Menneskelige hjerner har udviklet sig til at 'foretrække' musik og tale
Hvad gør mennesker så forskellige fra andre primater? Selvom vores hjerner ligner hinanden, ser det ud til at de reagerer forskelligt på forskellige stimuli. Nye beviser tyder på, at menneskelige hjerner "lytter" efter musikalsk tonehøjde, en præference, som forskere ikke har opdaget hos aber.
Mennesker og andre primater er ens på så mange måder, så hvad adskiller mennesker nøjagtigt? Forskere har forsøgt at besvare dette spørgsmål i årtier med forskellige grader af succes.
Tidligere undersøgelser har vist, at hjernen hos mennesker og ikke-menneskelige primater behandler visuel information på samme måde. Alligevel har forskere forblevet usikre på, om der er nogen forskelle i, hvordan vi og vores primater "fætre" behandler forskellige lyde.
Dette er netop det område, som forskere fra Massachusetts Institute of Technology i Cambridge, MA og Laboratory of Sensorimotor Research fra National Eye Institute of the National Institutes of Health i Bethesda, MD, for nylig besluttede at undersøge.
I deres studieopgave, der vises i Natur Neurovidenskab, forklarer forskerne, at "[v] isual cortex er ens mellem mennesker og makaber, men der er mindre kendt om audition" forskelle mellem de to arter.
Forskergruppen satte sig således for at sammenligne, hvordan hjernen hos mennesker og dem fra rhesusmakak reagerede på auditive stimuli, især dem, som vi normalt forbinder med mennesker, nemlig harmoniske toner, der karakteriserer musik og tale.
"Tale og musik indeholder harmoniske frekvenskomponenter, der opfattes som" tonehøjde ", forklarer forfatterne i deres papir. "Mennesker har kortikale regioner med en stærk responspræference for harmoniske toner versus støj," Men er det samme tilfældet for ikke-menneskelige primater?
"Vi fandt ud af, at en bestemt region i vores hjerner har en stærkere præference for lyde med tonehøjde end hjerner af makakaber," siger seniorforfatter Bevil Conway, Ph.D., og kommenterer den aktuelle undersøgelses resultater.
”Resultaterne rejser muligheden for, at disse lyde, der er indlejret i tale og musik, kan have formet den grundlæggende organisering af den menneskelige hjerne.”
Bevil Conway, Ph.D.
Mennesker er følsomme over for 'tonehøjde'
Til undersøgelsen arbejdede forskerne med tre rhesusmakaker og fire menneskelige deltagere og spillede dem harmoniske toner og støj, der indeholdt fem forskellige frekvensområder.
Ved hjælp af funktionelle MR-billeder målte holdet abens og menneskers hjernesvar på de forskellige lyde og frekvensområder.
Den første analyse af funktionelle MR-scanninger syntes at antyde, at der ikke var stor forskel i hjernesvar mellem mennesker og aber - både de menneskelige deltagere og makakerne viste aktivering af de samme dele af de auditive cortexer.
Men da forskerne vurderede scanningerne mere detaljeret, så de, at menneskelige hjerner syntes at være meget mere følsomme over for "tonehøjde" i harmoniske toner end hjernen på rhesusmakak, hvilket ikke syntes at skelne mellem harmoniske toner og regelmæssig støj.
”Vi fandt ud af, at hjerner fra mennesker og aber havde meget ens svar på lyde i et givet frekvensområde. Det var da vi tilføjede tonestruktur til lydene, at nogle af de samme regioner i den menneskelige hjerne blev mere lydhøre, ”forklarer Conway.
"Disse resultater tyder på, at apaen kan opleve musik og andre lyde forskelligt," fortsætter han og bemærker, at "[i modsætning hertil er makakens oplevelse af den visuelle verden sandsynligvis meget lig vores."
"Det får en til at undre sig over, hvilken slags lyde vores evolutionære forfædre oplevede," tænker Conway.
Selv når de udsatte makakerne for lyde med mere naturlige harmonier - nemlig optagelser af makakopkald - forblev resultaterne de samme og understøttede ideen om, at menneskelige hjerner er mere følsomme over for "tonehøjde".
"[De nuværende fund] kan også hjælpe med at forklare, hvorfor det har været så svært for forskere at træne aber til at udføre auditive opgaver, som mennesker finder relativt ubesværet," bemærker Conway.
For at lære mere om denne forskning kan du se et interview med seniorforfatteren nedenfor:
