Mild kognitiv svækkelse: Meditation kan øge hjernens sundhed
Forskning viser, at voksne med mild kognitiv svækkelse, der praktiserer mindfulness-meditation, kan opleve et boost i kognitiv reserve.
Forskere fra Wake Forest Baptist Health i Winston-Salem, NC, offentliggjorde en artikel i Tidsskrift for Alzheimers sygdom der fremhæver deres fund.
Mens undersøgelsen var lille og kun involverede 14 deltagere, fandt holdet en sammenhæng mellem mindfulness-meditation og tegn på forbedrede målinger af kognition hos voksne med mild kognitiv svækkelse (MCI).
Der findes ingen aktuelle behandlinger eller terapier, der hjælper med at forhindre Alzheimers sygdom hos mennesker med MCI, hvilket ofte er det første skridt på vejen mod denne sygdom, men forskning i dette emne er i gang.
Dette fik Dr. Rebecca Erwin Wells til at starte undersøgelsen og se om der var en anden vej at udforske.
Dr. Wells er lektor i neurologi ved Wake Forest School of Medicine, en praktiserende neurolog ved Wake Forest Baptist Medical Center og associeret direktør for klinisk forskning for sit Center for Integrativ Medicin.
Mindfulness-baseret meditation kan være nøglen
Til undersøgelsen rekrutterede forskerne 14 mænd og kvinder i alderen 55 til 90 år, der havde modtaget en diagnose af MCI.
De randomiserede disse deltagere i to grupper. Den første gruppe deltog i et 8 ugers kursus af mindfulness meditation og yoga, mens kontrolgruppen i stedet sluttede sig til en "venteliste" til kurset.
Undersøgelsen afslørede, at de, der deltog i mindfulness-baseret stressreduktion (MBSR), havde forbedret kognition. Undersøgelsen viste også, at denne praksis havde positive virkninger på hippocampus, som er en del af hjernen, der spiller en rolle i hukommelse og læring.
Tidligere forskning har vist, at kronisk stress kan påvirke hippocampus negativt og potentielt bidrage til MCI og Alzheimers. Denne undersøgelse viser, at der kan være en mulighed, der ikke involverer medicin eller farmaceutiske forsøg.
En bekymring forud for undersøgelsen var, at deltagerne på grund af MCI's karakter ikke ville være i stand til at lære den nye færdighed med mindfulness meditation. Forskerne fandt imidlertid, at kognitive svækkelser ikke forhindrede deltagerne i at være i stand til at lære og med succes bruge teknikken.
"Indtil behandlingsmuligheder, der kan forhindre progression til Alzheimers, findes, kan mindfulness-meditation hjælpe patienter, der lever med MCI," siger Dr. Wells.
"Vores undersøgelse viste lovende beviser for, at voksne med MCI kan lære at øve mindfulness-meditation, og ved at gøre det kan det øge deres kognitive reserve."
Dr. Rebecca Erwin Wells
MCI og Alzheimers
MCI er undertiden et af de første tegn på, at Alzheimers kan være på vej. Selvom det at opleve nogle hukommelsesproblemer er en normal del af aldring, er MCI lidt ud over, hvad læger anser for at være klinisk normale for mennesker i samme aldersgruppe.
Symptomer inkluderer ofte at miste ting, glemme begivenheder eller aftaler og have problemer med ordforråd, såsom at finde det sværere end andre i samme alder at komme med ord.
Læger diagnosticerer MCI ved hjælp af et par forskellige metoder, som typisk inkluderer hukommelse, tænkning og sprogprøver. Der er dog stadig ingen behandling til rådighed, der kan begrænse symptomerne og afværge Alzheimers. Dette er grunden til yderligere forskning er afgørende, og hvorfor denne undersøgelse er så lovende.
"Mens MBSR-kurset ikke blev udviklet eller struktureret til direkte at adressere MCI, afslørede de kvalitative interviews nye og vigtige fund, der var specifikke for MCI," bemærker Dr. Wells.
"Deltagernes kommentarer og vurderinger viste, at de fleste af dem var i stand til at lære nøgleprincipperne om opmærksomhed, hvilket viser, at hukommelsessvækkelse af MCI ikke udelukker at lære sådanne færdigheder."
Der var et par bemærkelsesværdige begrænsninger af undersøgelsen, herunder den lille stikprøvestørrelse.
Også to tredjedele af deltagerne havde mindst en universitetsuddannelse, hvilket betyder, at gruppen ikke nødvendigvis reflekterede flertallet af voksne med MCI.
Forfatterne bemærker, at mere forskning er nødvendig for at hjælpe med at styrke disse resultater, men de er bestemt lovende for dem med MCI, deres plejere og deres familier.
