Nye forbindelser 'sætter kræftceller i en permanent søvn'
I et banebrydende skridt har et team af forskere fra Australien nu udviklet en klasse af forbindelser, der er i stand til at blokere kræftcellernes aktivitet på en tilsyneladende permanent basis uden at producere skadelige bivirkninger.
Eksperter fra flere forskningsinstitutioner i hele Australien har samarbejdet om at finde et lægemiddel, der forhindrer kræftceller i at dele sig uden at skade raske cellers DNA.
Dette er en almindelig bivirkning af traditionelle kræftterapier såsom kemoterapi og strålebehandling.
Tim Thomas og Anne Voss fra Walter and Eliza Hall Institute i Parkville, Australien sammen med mange andre specialister fra andre institutioner - herunder Monash Institute of Pharmaceutical Sciences - har undersøgt muligheden for at hæmme to proteiner forbundet med forskellige typer kræft : KAT6A og KAT6B.
”Tidligt opdagede vi, at genetisk nedbrydende KAT6A firdoblet levealderen i dyremodeller af blodkræft kaldet lymfom. Bevæbnet med viden om, at KAT6A er en vigtig drivkraft for kræft, begyndte vi at lede efter måder at hæmme proteinet til behandling af kræft. ”
Tim Thomas
Forskerne har udviklet en ny klasse af forbindelser, der indtil videre har vist løfte om at standse progressionen af blod- og leverkræft og forsinke tilbagefald i laboratoriet.
Holdets resultater vises nu i tidsskriftet Natur.
'Ny klasse af kræftlægemidler'
Typiske kræftbehandlinger såsom kemoterapi og strålebehandling dræber kræftceller ved at forårsage DNA-skade, som disse celler ikke er i stand til at rette. Desværre vil DNA-skader i de fleste tilfælde også forekomme i de sunde celler i det omgivende væv, hvilket kan føre til en lang række bivirkninger, herunder hårtab, kvalme, træthed og infertilitet.
Uoprettelig DNA-skade kan også gøre en person mere modtagelig for andre typer kræft efter behandling.
Imidlertid producerer den nye type forbindelse, der er udviklet af Voss og kolleger, ikke celle-DNA-skader, da stofferne virker på kræftcellerne på en anden måde.
"I stedet for at forårsage potentielt farlig DNA-beskadigelse, som kemoterapi og strålebehandling gør, sætter denne nye klasse af kræftlægemidler simpelthen kræftceller i en permanent søvn," forklarer Voss.
De nyudviklede forbindelser virker ved at forhindre kræftceller i yderligere opdeling og spredning, hvilket forhindrer tumorvækst.
”Denne nye klasse af forbindelser stopper kræftcellens opdeling ved at slukke for deres evne til at” udløse ”starten af cellecyklussen. Det tekniske udtryk er celleforfald, ”tilføjer Voss.
”Cellerne er ikke døde,” præciserer hun, “men de kan ikke længere dele sig og sprede sig. Uden denne evne stoppes kræftcellerne effektivt i deres spor. ”
Forbindelser kan også forsinke kræftfald
Voss og hendes team mener også, at de nye forbindelsers virkning på kræftceller kan hjælpe folk, der gennemgår kræftbehandling, med at undgå at opleve et tilbagefald af deres kræft længere nede på linjen.
Selvom Voss indrømmer, at den nye forskning kun er det første trin i en meget længere proces med at teste og finpudse denne nye klasse medikamenter til humane patienter, er hun håb om, at opdagelsen kan have en vigtig positiv indvirkning på effektiviteten og kvaliteten af kræftbehandlinger .
”Der er stadig meget arbejde at gøre for at komme til et punkt, hvor denne lægemiddelklasse kunne undersøges hos humane kræftpatienter,” siger Voss.
"Imidlertid," hævder hun, "viser vores opdagelse, at disse lægemidler kan være særligt effektive som en form for konsolideringsterapi, der forsinker eller forhindrer tilbagefald efter den første behandling."
Udviklingen af de nye forbindelser er særlig vigtig; generne, der koder for de kræftfremkaldende proteiner KAT6A og KAT6B, har længe været betragtet som "udilladelige" - det vil sige ikke reagerer på lægemiddelbaseret kræftbehandling.
"Der var mange forhindringer at overvinde med dette projekt," bemærker studieforfatter Prof. Jonathan Baell og understreger, at udviklingen af den nye klasse af forbindelser krævede en samordnet indsats fra mange specialister på tværs af mange discipliner.
”Men med udholdenhed og engagement er vi glade for at have udviklet en potent, præcis og ren forbindelse, der ser ud til at være sikker og effektiv i vores prækliniske modeller,” tilføjer han.
Forskerne arbejder nu på at finpudse de nyopdagede hæmmere til et produkt, der kan testes i humane kliniske forsøg så hurtigt som muligt.
