Denne søvnforstyrrelse sætter folk i 'meget høj risiko' for Parkinsons
Forskning har forbundet en bestemt søvnforstyrrelse kaldet hurtig øjenbevægelse (REM) søvnadfærdsforstyrrelse med en diagnose af Parkinsons sygdom. Hvad karakteriserer dette søvnproblem, og kan dets tilstedeværelse være en god måde at forudsige Parkinsons risiko på?
Data fra National Institutes of Health (NIH) indikerer, at ca. 50.000 mennesker i USA hvert år lærer, at de har Parkinsons sygdom, en neurologisk tilstand, der påvirker en persons motoriske funktion og udsætter dem for andre neurodegenerative problemer, såsom Alzheimers sygdom .
Forskere forstår stadig ikke helt nøjagtigt, hvad der forårsager Parkinsons sygdom, men de har identificeret et par risikofaktorer, der kan prædisponere en person til at udvikle denne tilstand.
Disse inkluderer en persons alder og køn samt nogle genetiske faktorer. Alligevel er det fortsat en udfordring at fastslå tidligt, hvem der sandsynligvis vil udvikle Parkinsons sygdom på et eller andet tidspunkt i deres liv.
Imidlertid besluttede et team af forskere fra McGill University i Montreal, Canada at se, om en bestemt faktor - en søvnforstyrrelse kaldet REM sleep behavior disorder (RBD) - kunne være en god forudsigelse for risiko.
Dette søvnproblem kaldes RBD, fordi det opstår under REM-fasen af søvn, hvor en persons krop bliver effektivt lammet. Denne manglende evne til at bevæge sig forhindrer personen i at udøve enhver drøm, som de måtte opleve, og forhindrer dem i at potentielt skade sig selv eller andre.
Mennesker med RBD har ikke denne lammelse, hvilket betyder, at de ender med at udføre deres drømme uden nogen forestilling om, at de gør det.
Forskning har vist, at mange mennesker med RBD fortsætter med at udvikle Parkinsons sygdom, så McGill University-teamet besluttede at finde ud af, om en RBD-diagnose nøjagtigt kunne forudsige Parkinsons risiko.
Som hovedforfatter Dr. Ron Postuma og kolleger forklarer, at det at fastslå, at denne søvnforstyrrelse er en god forudsigelse for Parkinsons, i fremtiden kan give specialister mulighed for at identificere personer i risikogruppen og tilbyde dem eksperimentelle terapier, der kan forsinke eller forhindre starten på dette neurologisk tilstand.
Søvnforstyrrelse forudsiger risiko
For at fastslå styrken af forbindelsen mellem de to betingelser, forskerne - hvis nylige resultater vises i Brain: A Journal of Neurology - arbejdede med 1.280 mennesker med REM søvnadfærdsforstyrrelse på tværs af 24 centre i den internationale RBD Study Group.
Forskerne vurderede deltagernes motoriske funktion, kognitive evner og sensoriske evner i en årrække. Efter en 12-årig opfølgningsperiode fandt de, at 73,5 procent af de mennesker, der var involveret i denne undersøgelse, havde udviklet Parkinsons sygdom.
Desuden havde deltagere, der var begyndt at opleve problemer med motorfunktion i denne periode, en tredobling af risikoen for at udvikle Parkinsons sygdom eller relaterede tilstande, såsom demens med Lewy-kroppe.
Også med høj risiko var deltagere, der havde udviklet kognitiv svækkelse eller begyndte at opleve problemer med deres lugtesans.
Disse fund bekræfter, at tilstedeværelsen af RBD faktisk er en stærk forudsigelse for Parkinsons sygdom. Desto mere, da forskerne gennemførte undersøgelsen i centre over hele Nordamerika, Europa og Asien, hvilket betyder, at resultaterne gælder for forskellige befolkninger.
En billigere, hurtigere form for vurdering
I modsætning til den sædvanlige metode til vurdering af risikoen for Parkinsons sygdom, der kaldes billeddannelse af dopamintransportører, er den nuværende vurdering billig og nem at anvende.
Billeddannelse af dopamintransportør, forklarer Dr. Postuma og kolleger, vurderer det dopaminerge systems integritet, som typisk bliver kompromitteret ved parkinsonisme og Parkinsons sygdom. Denne test er imidlertid kompleks og dyr. I modsætning hertil er det både hurtigt og omkostningseffektivt at vurdere de risikofaktorer, som den aktuelle undersøgelse overvejer.
"Vi bekræftede en meget høj risiko for [Parkinsons sygdom] hos mennesker med REM-søvnforstyrrelse og fandt flere stærke forudsigere for denne progression," bemærker Dr. Postuma.
"Da der udvikles nye sygdomsmodificerende behandlinger til [Parkinsons sygdom] og relaterede sygdomme, er disse patienter ideelle kandidater til neurobeskyttende forsøg."
Dr. Ron Postuma
