En simpel type daglig meditation kan ændre forløbet af Alzheimers
Nyere forskning har vist, at kort daglig praksis med sind-kropsterapi kan hjælpe med at lindre nogle af de tegn og symptomer, der ofte går forud for demens.
Forskerne bag den nye undersøgelse vurderede en gruppe ældre voksne, der oplever hukommelsesvanskeligheder, der praktiserede 12 minutter om dagen med musiklytten eller simpel yogameditation i 12 uger.
Prøver af deres blod fra og efter de 3 måneders behandling afslørede ændringer i niveauer af visse markører med tilknytning til celle aldring og Alzheimers sygdom.
Disse ændringer var også direkte forbundet med forbedringer i subjektive vurderinger af kognitiv funktion, humør, søvn og livskvalitet.
Dr. Kim Innes, professor ved West Virginia University School of Public Health i Morgantown, ledede undersøgelsen og er første forfatter af undersøgelsesopgaven, som findes i Tidsskrift for Alzheimers sygdom.
Blodmarkører som forudsigere for Alzheimers
Holdet valgte at måle et antal blodmarkører, der "er opstået som mulige forudsigere for kognitiv tilbagegang og demens." Disse omfattede telomerlængde, telomeraseaktivitet og niveauer af visse beta-amyloidpeptider med links til Alzheimers sygdom.
Telomerer er "beskyttende hætter", der arbejder for at forhindre enderne af kromosomer i at blive forringet. Telomerase er et enzym, der hjælper med at bevare telomerlængden. Reduktion i telomerlængde og telomeraseaktivitet er begge "markører for cellulær aldring."
Symptomer på Alzheimers sygdom, såsom et gradvist fald i evnen til at huske, tænke og træffe beslutninger, dukker op længe efter de ændringer i hjernen, der forårsager dem, allerede har taget fat.
Af denne grund og på grund af vanskelighederne med at diagnosticere denne form for demens ud fra symptomer skubber forskere på en model, der "definerer Alzheimers ved hjerneforandringer, ikke symptomer."
De hævder, at dette ville hjælpe klinikere med at diagnosticere Alzheimers meget tidligere og give terapier en chance for at gøre en reel forskel i at forsinke, hvis ikke afværge, de svækkende symptomer.
En ændring, der ofte forekommer i hjernen hos mennesker med Alzheimers sygdom, er klumper af beta-amyloidprotein. Om disse beta-amyloide klumper i hjernen forårsager sygdommen eller bare ledsager den, og hvordan de relaterer sig til proteinets blodniveauer, er ikke helt klart.
Forskere bliver dog stadig mere sikre på, at en blodprøve baseret på beta-amyloidmarkører en dag vil kunne forudsige Alzheimers længe før symptomer som hukommelsestab og forvirring opstår.
Ændringer i beta-amyloid og symptomer
I den nye undersøgelse randomiserede forskerne 60 ældre voksne til at gennemføre en 12-minutters daglig praksis med enten en simpel yogameditation kaldet Kirtan Kriya eller et musik-lytteprogram i 12 uger. Alle havde gennemgået vurderinger, der viste, at de havde "subjektiv kognitiv tilbagegang."
Forskerne vurderede blodmarkører fra prøver trukket i starten og slutningen af de 3 måneders praksis. På disse tidspunkter og også efter yderligere 3 måneder vurderede de også hukommelse, kognitiv funktion, livskvalitet, søvn, stress og humør.
Efter 12 ugers øvelse havde yogameditationsgruppen højere niveauer af beta-amyloid 40 end musiklyttegruppen.
Beta-amyloid 40 er en af de biomarkører, som forskere fokuserer på som grundlag for en potentiel forudsigelig blodprøve for Alzheimers sygdom.
Dette resultat betyder ikke, at de med højere niveauer af beta-amyloid 40 har en højere risiko for Alzheimers; forholdet mellem højere blod beta-amyloid 40 og amyloid klumper i hjernen er ikke så ligetil.
Hvor forskere for eksempel arbejder på en blodprøve for at forudsige sygdommen, overvejer de at bruge et forhold mellem beta-amyloid 40 og en anden beta-amyloid.
Hvad der er signifikant ved dette resultat er imidlertid, at der skete en ændring i beta-amyloid i blodet.
Analysen afslørede også forbindelser mellem stigende niveauer af beta-amyloid og forbedringer i hukommelse, kognitiv funktion, livskvalitet, humør og søvn til 3- og 6-måneders målepunkter. Forbindelserne var dog meget stærkere i gruppen, der lavede yogameditationen.
Ændringer i markører for cellulær aldring
Markører for cellulær aldring ændrede sig også i begge grupper som et resultat af praksis. Telomerase-aktiviteten steg i begge grupper, men stigningen var kun signifikant hos dem med lavere telomerase-aktivitet i starten, og som øvede oftere. Et lignende mønster opstod med telomerlængde.
Resultaterne viste også sammenhænge mellem stigninger i disse to markører og forbedringer i nogle af de kognitive og "psykosociale" tiltag.
Stress, humør, søvn, livskvalitet og andre symptomer forbedrede sig i begge grupper, men de største forbedringer skete i meditationsgruppen. Disse forbedringer varede eller endog styrket i de 3 måneder, der fulgte efter interventionen.
Forfatterne konkluderer:
"Biomarkørforøgelser var forbundet med forbedringer i kognitiv funktion, søvn, humør og [livskvalitet], hvilket tyder på potentielle funktionelle forhold."
