Kræft: Kan testosteron forbedre patienters livskvalitet?
Kakeksi er en tilstand, der er kendetegnet ved tab af kropsmasse - inklusive muskelatrofi - der normalt ledsages af svær svaghed og træthed. Mange mennesker, der gennemgår kræft, oplever dette.
Undersøgelser har bemærket, at "[a] ca. halvdelen af alle kræftpatienter oplever kakeksi", hvilket alvorligt forringer deres livskvalitet.
Det ser ud til at være "ansvarlig for 22 [procent] kræftpatienters død."
Hvad der præcist forårsager denne tilstand - som forekommer hos nogle patienter, men ikke hos andre - forbliver uklar, og mulighederne for at håndtere og adressere den er knappe.
Men for nylig har forskere fra University of Texas Medical Branch i Galveston - ledet af Dr. Melinda Sheffield-Moore, fra Department of Health and Kinesiology - undersøgt potentialet ved at administrere testosteron ud over kemoterapi for at forbedre virkningen af kakeksi.
”Vi håbede at demonstrere, at disse [kræft] -patienter [som fik testosteronbehandling] ville gå fra ikke at føle sig godt nok til endda at komme ud af sengen til i det mindste at kunne have en grundlæggende livskvalitet, der gør det muligt for dem at tage sig af sig selv og modtage terapi. ”
Dr. Melinda Sheffield-Moore
Forskernes resultater - nu offentliggjort i Tidsskrift for kakeksi, sarkopeni og muskler - bekræfte, at indgivelse af testosteron til personer, der oplever kakeksi, faktisk kan forbedre deres livskvalitet til en vis grad ved at genskabe en vis uafhængighed af bevægelse.
Adjuvant testosteron viser løfte
Den mest anvendte tilgang til håndtering af kakeksi er specielle ernæringsbehandlinger, men disse undgår ofte ikke at afhjælpe tabet af kropsmasse.
Så besluttede Dr. Sheffield-Moore og teamet at undersøge potentialet for testosteron baseret på eksisterende viden om, at dette hormon kan hjælpe med at opbygge muskelmasse.
”Vi ved allerede, at testosteron bygger skeletmuskulatur hos raske individer,” siger hun, “så vi forsøgte at bruge det i en befolkning med høj risiko for muskeltab, så disse patienter kunne bevare deres styrke og præstationsstatus for at kunne modtage standard kræftbehandling. ”
For at teste denne teori arbejdede forskerne - i 5 år - med frivillige, der var blevet diagnosticeret med pladecellecarcinom, som er en type hudkræft.
Patienterne fik kemoterapi, strålebehandling eller begge dele for at behandle kræften. I 7 uger under behandlingen fik nogle også placebo (kontrolkohorte), mens andre fik testosteron.
Dr. Sheffield-Moore og kolleger bemærkede, at deltagerne, der havde fået ekstra testosteron, havde opretholdt den samlede kropsmasse og faktisk øget mager kropsmasse (kropsmasse minus kropsfedt) med 3,2 procent.
”Patienter randomiseret til gruppen, der modtager testosteron som et hjælpestof til deres standardbehandling, kemoterapi og / eller strålebehandling viste også forbedret fysisk aktivitet,” fortsætter hun.
"De følte sig godt nok til at rejse sig og tage sig af nogle af deres grundlæggende daglige aktiviteter, såsom madlavning, rengøring og badning selv," siger Dr. Sheffield-Moore.
Denne effekt kunne gøre en verden til forskel for mennesker med kræft, da det giver dem mulighed for at opretholde mere autonomi.
På nuværende tidspunkt søger hun og hendes team at beskrive kræftpatienters muskelproteomer - den samlede mængde proteiner, der findes i skeletmusklerne - for at forstå, hvordan kræft generelt og specifikt kakeksi påvirker deres sammensætning.
Ifølge Dr. Sheffield-Moore, "Hvad proteomet fortæller os, er hvilke bestemte proteiner i skeletmuskulaturen enten var positivt eller negativt påvirket af henholdsvis testosteron eller kræft."
”Det giver os mulighed for at begynde at grave i de potentielle mekanismer bag kræftkakeksi,” hævder hun.
Forskernes ultimative mål er at være i stand til at støtte enkeltpersoner, der sandsynligvis oplever kakeksi ved fortsat at støtte standard kræftbehandling og vedligeholde så meget som muligt deres livskvalitet.
