Højt blodtryk: Kunne støj være en risikofaktor?
En nylig undersøgelse undersøgte sammenhængen mellem erhvervsmæssig støjinduceret høretab og blodtryk. Forfatterne konkluderer, at kronisk støjeksponering øger risikoen for hypertension.
Ifølge det nye papir har mere end 600 millioner mennesker globalt job, der udsætter dem for farlige støjniveauer.
Dette høje antal gør støjeksponering til en af de mest almindelige arbejdspladsfarer.
I tråd med dette er erhvervsmæssigt støjinduceret høretab den mest udbredte jobrelaterede tilstand i USA.
I de senere år har forskere vist, at støjeksponering ikke kun påvirker hørelsen.
For eksempel har undersøgelser konkluderet, at udsættelse for støj kan have en negativ indflydelse på kardiovaskulær sundhed og endda fordøjelseshygiejne.
Forfatterne af den nylige undersøgelse, som findes i PLOS ONE, besluttede at fokusere på dens effekt på hypertension.
Støjeksponering og blodtryk
I øjeblikket har mere end 100 millioner voksne i USA forhøjet blodtryk. Af denne grund alene er det vigtigt at forstå eventuelle faktorer, der kan øge risikoen.
Tidligere undersøgelser har undersøgt sammenhængen mellem støjeksponering og hypertension, men hidtil har resultaterne været inkonsekvente. Forfatterne af den nuværende undersøgelse mener, at dette delvis skyldes, at det er vanskeligt at kvantificere den samlede støjeksponering over årtier.
For at løse dette problem brugte forskerne høretab som en markør for støjeksponering. Forfatterne forklarer:
"Flere studier [har] rapporteret, at bilateralt højfrekvent høretab (BHFHL) er forbundet med kumulativ erhvervsmæssig støjeksponering, og BHFHL kan tjene som en tidlig biomarkør for den faktiske personlige eksponering for erhvervsmæssig støj."
Forskerne havde adgang til data fra 21.403 arbejdere med erhvervsmæssig støjeksponering og en gennemsnitlig alder på 40 år. Disse oplysninger kom fra en undersøgelse af arbejdere i Chengdu, Sichuan-provinsen, i Kina.
Som en del af undersøgelsen vurderede embedsmændene forskellige sundhedsmålinger ved hjælp af audiometriske tests og måling af blodtryk.
En betydelig sammenslutning
Som forventet steg forekomsten af høretab sammen med antallet af år, som deltagerne havde brugt på at arbejde med erhvervsmæssig støjeksponering.
Samlet set fandt forskerne, at arbejdstagere med "mild og høj BHFHL havde [en øget] hypertensionrisiko på henholdsvis 34% og 281%." Forfatterne konkluderer:
"Den nuværende undersøgelse antydede, at erhvervsmæssig støjeksponering var positivt forbundet med blodtryksniveauer og risiko for hypertension."
De rapporterer også, at der blev fundet et "dosis-respons-forhold mellem BHFHL og hypertension hos både mænd og kvinder."
I denne undersøgelse fandt forfatterne, at forbindelsen mellem støjeksponering og hypertension var mest udtalt hos mænd. De mener, at dette kan være fordi "[m] ale-arbejdere [normalt] udsættes for højere støjintensitet på deres arbejdsplads sammenlignet med kvindelige arbejdere."
Styrker og begrænsninger
Undersøgelsens store stikprøvestørrelse lægger vægt på resultaterne. Tilsvarende brugte forskerne både BHFHL og arbejdets varighed til at vurdere støjeksponering. Forfatterne mener, at denne tandem tilgang kan "styrke effektiviteten og troværdigheden af resultaterne ved gensidig bekræftelse."
Der er dog visse mangler. For det første, som forfatterne erkender, er det ikke muligt at bevise årsag og virkning, fordi undersøgelsen er tværsnit - hvilket betyder, at holdet ikke har sporet deltagerne gennem årene.
Forfatterne bemærker også, at deres analyse ikke kunne redegøre for nogle variabler, der påvirker hypertensionrisiko. Disse inkluderer body mass index (BMI), rygestatus, alkoholindtag og psykologiske faktorer.
Derudover besøgte forskerne ikke arbejdspladser for at vurdere de faktiske støjniveauer, og de havde ingen oplysninger om, hvorvidt deltagerne brugte ørebeskyttere.
Selvom denne undersøgelse konkluderer, at støjeksponering påvirker blodtrykket, har andre undersøgelser ikke fundet det samme forhold. På trods af denne undersøgelses størrelse skal forskere udføre mere arbejde, før støjeksponering bliver en officiel risikofaktor for hypertension.
