Hvordan beskytter vaginale bakterier naturligt mod klamydia?
Ny forskning afslører for første gang, hvordan visse bakterier i skeden og livmoderhalscellerne forsvarer sig mod den mest almindelige seksuelt overførte infektion (STI).
Forskere har længe vidst, at sammensætningen af mikrober eller mikrobiomer i skeden og livmoderhalsen kan påvirke modstandsdygtigheden over for klamydia.
Tidligere undersøgelser havde for eksempel afsløret, at vaginale mikrobiomer med et højt niveau af visse Lactobacillus bakterier kan hjælpe med at forsvare sig mod klamydieinfektion.
Indtil det seneste mBio undersøgelse var det imidlertid ikke klart, hvordan de beskyttende bakterier udøvede deres indflydelse.
Forskerne fra University of Maryland School of Medicine (UMSOM) i Baltimore var overraskede over at finde ud af, at beskyttelsen ikke kom direkte fra de gavnlige bakterier.
I stedet opdagede de, at modstandsdygtighed over for klamydial infektion var resultatet af ændringer, som bakterierne inducerede i celler i foringen eller epitelet i skeden og livmoderhalsen.
Holdet antyder, at resultaterne vil øge forståelsen af mikrobiomets rolle i beskyttelse af STI'er.
De fremmer en sådan forståelse, "bemærker de," kan muliggøre udvikling af nye mikrobiom-baserede terapeutiske strategier for at beskytte kvinder mod infektion og forbedre vaginal og cervikal sundhed. "
Brug for at forstå modstandsdygtighedsmekanismer
Chlamydia er en almindelig STI. Det er resultatet af infektion af bakterien Chlamydia trachomatis, og det er let at behandle.
Både mænd og kvinder kan få klamydia ved at have vaginal, oral eller analsex med en person, der har infektionen. Klamydia kan, som andre kønssygdomme, lette spredningen af hiv.
Hvis de ikke behandles, kan kvinder med chlamydia have svært ved at blive gravide. Derudover kan gravide kvinder med infektionen overføre klamydia til deres babyer under fødslen. Dette øger igen risikoen for, at spædbarnet udvikler lungebetændelse og en tilstand, der forårsager blindhed.
Klamydial infektion har typisk ingen symptomer, og når de forekommer, tager det normalt uger at komme op.
Symptomerne på klamydia inkluderer en brændende fornemmelse under vandladning og unormal udledning fra skeden eller penis. Et mindre almindeligt symptom hos mænd er smertefulde og hævede testikler.
I 2017 registrerede Centers for Disease Control and Prevention (CDC) i alt 1.708.569 rapporter om chlamydial infektion.
”Chlamydia er et stort voksende sundhedsspørgsmål i USA,” siger seniorundersøgelsesforfatter Jacques Ravel, professor i mikrobiologi og immunologi ved UMSOM, “og der kræves mere arbejde for at forstå, hvorfor nogle kvinder tilsyneladende er naturligt beskyttet, mens andre [s] er ikke."
Undersøgelse undersøgt Lactobacillus arter
I tidligere arbejde havde forskerne demonstreret, at der er fem store mikrobiomsammensætninger, der kan bebo skeden.
Det ser ud til, at der i fire af de vaginale mikrobiometyper er forskellige Lactobacillus arter af bakterier dominerer. Den femte type har meget lave niveauer af Lactobacillus og er mere tilbøjelige til at falde sammen med en højere risiko for HIV og andre kønssygdomme samt med for tidlige fødsler.
I den nye undersøgelse udførte holdet mere detaljerede undersøgelser af de forskellige vaginale mikrobiomsammensætninger og deres forskellige Lactobacillus arter.
De brugte vaginale prøver fra kvinder med klamydia sammen med kulturer af Lactobacillus og af epitelcellerne, der stammer vagina og livmoderhalsen.
Resultaterne viste, at arten L. iners, som almindeligvis lever i skeden, hjalp ikke menneskelige celler med at forsvare sig mod klamydial infektion.
I modsætning, L. crispatus - som er en anden art, der også ofte lever i skeden - syntes at beskytte menneskelige celler mod klamydial infektion.
D-mælkesyre beskytter mod klamydia
Forskerne fastlagde til sidst årsagen til, at nogle Lactobacillus arter synes at være i stand til at beskytte cellerne, mens andre ikke gør det.
Alle Lactobacillus arter producerer mælkesyre. Der er imidlertid to varianter eller isoformer af mælkesyre: L-formen og D-formen.
Forskellige Lactobacillus arter producerer forskellige mængder af de to former for mælkesyre. For eksempel, L. iners producerer næsten udelukkende L-formen af mælkesyre. I modsætning, L. crispatus producerer både L-mælkesyre og D-mælkesyre, men mest sidstnævnte.
Forskerne opdagede, at det var en overvægt af D-mælkesyre - men ikke L-mælkesyre - der beskyttede mod klamydial infektion.
Det ser ud til, at D-mælkesyre stopper C. trachomatis fra at komme ind i humane epitelceller ved at reducere celleproliferation, hvilket holdet havde vist var en nødvendig betingelse for infektion.
I yderligere tests opdagede forskerne, at D-mælkesyre reducerede menneskelig celleproliferation ved at nedregulere de gener, der driver cellecyklussen.
I et sidste sæt eksperimenter viste de derefter, at et “optimalt mikrobiom” i vagina kan tilbyde langvarig beskyttelse mod klamydial infektion.
Forskerne fortsætter deres undersøgelse af, hvordan man bruger resultaterne som grundlag for at beskytte mod C. trachomatis, og hvordan man anvender dem på andre STI'er.
