Hvordan søvnmangel skader cirkulationen
Forskere har længe været opmærksomme på forholdet mellem utilstrækkelig søvn og dårlig kardiovaskulær sundhed. Præcis, hvordan manglen på tilstrækkelig søvn kan skade blodcirkulationen, er dog stadig uklar. En ny undersøgelse afslører nu nogle af de potentielle mekanismer.
At have en god nats søvn, hvilket svarer til en uafbrudt syv timers søvn eller deromkring pr. Nat, er afgørende for at opretholde et godt helbred generelt. Dårlig søvnhygiejne forstyrrer både kort- og langvarig sundhed ifølge bevis fra adskillige undersøgelser.
Et aspekt af sundhed, som en persons søvnkvalitet kan påvirke, er kardiovaskulær sundhed. F.eks. Viste forskningsresultater fra starten af dette år, at sove i mindre end 6 timer om natten i stedet for i 7-8 timer kunne øge en persons risiko for åreforkalkning - en tilstand, hvor der opbygges plak i arterierne - med lige så meget som 27%.
En anden undersøgelse fra i år forklarer, hvordan god søvn kan hjælpe med at holde arterierne smidige og dermed opretholde en god cirkulation.
Nu har forskning fra University of Colorado Boulder identificeret en potentiel biologisk mekanisme, der forklarer det omvendte af medaljen - hvordan søvnmangel påvirker cirkulationen ved at fremme opbygningen af fede aflejringer i arterierne (atherogenese), hvilket kan øge en persons risiko for at opleve et slagtilfælde eller hjerteanfald.
Resultaterne, der vises i tidsskriftet Eksperimentel fysiologi, binde søvnløshed til ændringer i blodniveauerne af mikro-RNA (miRNA), ikke-kodende molekyler, der hjælper med at regulere proteinekspression.
"Denne undersøgelse foreslår en ny potentiel mekanisme, hvorigennem søvn påvirker hjertesundheden og den generelle fysiologi."
Seniorforfatter Prof. Christopher DeSouza
Hvordan dårlig søvn fremmer karproblemer
I den aktuelle undersøgelse indsamlede forskerne blodprøver fra 24 raske deltagere i alderen 44-62 år, som også gav oplysninger om deres sovevaner. Af deltagerne rapporterede 12 at sove 7-8,5 timer pr. Nat, mens de andre 12 sagde, at de kun sov 5-6,8 timer pr. Nat.
Holdet fandt ud af, at deltagerne, der sov mindre end 7 timer pr. Nat, havde blodniveauer på tre centrale cirkulerende miRNA'er - miR-125A, miR-126 og miR-146a - der var 40-60% lavere end dem af deres jævnaldrende, der sov i 7 eller 8 timer. Disse tre miRNA'er, bemærker forskerne, undertrykker ekspressionen af proinflammatoriske proteiner.
At have lave niveauer af disse molekyler er problematisk, fordi, som prof. DeSouza forklarer, "[de] er som cellulære bremser, så hvis gavnlige mikroRNA'er mangler, kan det have stor indflydelse på celleens helbred."
I dette tilfælde kan utilstrækkelig cirkulerende miR-125A, miR-126 og miR-146a føre til vaskulære problemer, herunder betændelse, samt en højere risiko for at opleve kardiovaskulære sygdomsrelaterede hændelser, såsom slagtilfælde eller et hjerteanfald.
Prof. DeSouza og hans team havde allerede fundet et andet bekymrende mønster i en tidligere undersøgelse, som de rekrutterede voksne mænd til, der sov mindre end 6 timer hver nat. Undersøgelsen viste, at deltagernes endotelceller - som udgør foringen af blodkar - ikke fungerede korrekt.
Som et resultat var deres blodkar ikke i stand til at udvide sig og trække sig sammen korrekt for at lade blodet strømme effektivt til forskellige organer og dele af kroppen. Denne situation, har professor DeSouza og kolleger forklaret, udgør endnu et sæt risici for hjerte-kar-sundhed.
7 timers søvn for hjerte-kar-sundhed
”Hvorfor 7 eller 8 timer [søvn pr. Nat] synes at være det magiske tal [ved opretholdelse af sundhed] er uklart,” indrømmer professor DeSouza.
"Imidlertid," fortsætter han, "det er sandsynligt, at folk har brug for mindst 7 timers søvn pr. Nat for at opretholde niveauer af vigtige fysiologiske regulatorer, såsom mikroRNA'er."
I en kommentar til de nuværende fund argumenterer prof. DeSouza for, at det kan være muligt at diagnosticere hjerte-kar-sygdomme ved at udføre blodprøver. Laboratorieteknikere kunne vurdere en persons niveauer af cirkulerende miRNA'er og se efter tilstedeværelsen af den aterogene signatur, som undersøgelsen har identificeret.
I øjeblikket arbejder seniorforskeren og hans team på at finde ud af, om forbedring af en persons søvnvaner kan hjælpe med at genoprette sunde niveauer af vigtige miRNA'er i blodet.
Under alle omstændigheder understreger professor DeSouza, at resultaterne af den nylige undersøgelse bekræfter, hvad søvnstudier har antydet hele tiden - at søvnkvalitet påvirker uventede aspekter af sundhed.
"Undervurder ikke vigtigheden af en god nats søvn," understreger han.
