Er smertelindring mere effektiv, når den leveres af en fremmed?
Forestil dig, at du har såret din albue. Tror du, det ville gøre mindre ondt, hvis du fik øjeblikkelig opmærksomhed fra en, du kendte godt? Eller ville det gøre mindre ondt, hvis hjælpen kom fra en fuldstændig fremmed?
Tidligere på året behandlede en undersøgelse Medicinske nyheder i dag viste, at bare ved at røre ved en, vi holder af, kan vi lindre fysisk smerte til en vis grad.
For nylig har forskere fra universitetet i Würzburg i Tyskland, universitetet i Amsterdam i Holland og universitetet i Zürich i Schweiz gennemført en undersøgelse, der behandler et spændende spørgsmål.
De ønskede at lære, om behandlingen sandsynligvis ville være mere effektiv, hvis den blev leveret af en person, som modtageren af behandlingen allerede var bekendt med, eller om virkningen ville være stærkere, hvis den kom fra en fuldstændig fremmed.
"[I denne undersøgelse fik] deltagerne smerter på bagsiden af deres hånd," forklarer hovedforfatter Grit Hein.
”I en gruppe deltagere blev denne smerte lettet af en person fra deres egen sociale gruppe, en anden gruppe deltagere fik smertelindring fra en person fra en anden gruppe. Vi målte, hvordan smertelindringsbehandlingen ændrede neurale smerteresponser og subjektive smertebedømmelser, ”tilføjer han.
Forskerne rapporterer deres fund i den aktuelle udgave af tidsskriftet Royal Society of London B: Biologiske Videnskaber.
Pleje fra en fremmed er mere beroligende
For det første registrerede forskerne svaret på smerte, som alle deltagerne viste før eksperimentet. "Før behandlingen viste begge grupper tilsvarende stærke reaktioner på smerte," siger Hein.
Selvom smertetolerance var omtrent den samme for alle deltagerne, bemærkede efterforskeren, at de frivilliges opfattelse af smerte efter at have modtaget smertestillende pleje syntes at ændre sig afhængigt af hvem de fik opmærksomhed fra.
Således følte de personer, hvis smerter blev behandlet af nogen, de ikke kendte på forhånd, at deres smerte var mere formindsket sammenlignet med personer, der havde modtaget behandlingen fra en person i deres egen gruppe.
"I modsætning hertil vurderede deltagerne fra denne gruppe, efter at være blevet behandlet af det, de betragtede som en" fremmed, deres smerte mindre intens end den anden gruppe. "
Grit Hein
Desuden var denne effekt ikke udelukkende baseret på subjektive indtryk. Som Hein bemærker, var der også "en reduktion af den smerterelaterede aktivering i de tilsvarende hjerneområder" i tilfælde af deltagere, der blev behandlet af en fremmed.
Læringsmønstre kan forklare resultater
Hein og teamet forklarer, at selv om disse fund kan virke overraskende ved første indtryk, er de faktisk ikke uventede.
Forskerne skriver, at ændringerne i hjerneaktivitetsmønstre, de observerede, dukkede op i den forreste insulære cortex. Denne hjerneområde er associeret med blandt andet empatisk smerteopfattelse.
En forestilling fra læringsteori kan hjælpe os med at forstå, hvorfor sådanne ændringer i smerteopfattelse overhovedet forekommer. Dette er princippet om "forudsigelsesfejlindlæring", som finder ud af, at det at møde et element af ukendt eller overraskelse giver os mulighed for at lære visse oplevelser hurtigere.
Inden for parametrene for den aktuelle undersøgelse betyder det, at deltagerne blev overrasket over at modtage hjælp fra en ukendt person.
Det faktum, at de ikke havde forventet dette positive resultat, kan have øget effektiviteten af behandlingen, da deltagernes hjerner handlede for at imødekomme denne uventede begivenhed.
”Deltagerne, der modtog smertelindring fra et udgruppemedlem, havde ikke forventet faktisk at få effektiv hjælp fra denne person,” bemærker den ledende efterforsker.
Jo mere overrasket en deltager var at modtage opmærksomhed fra en fremmed, jo større var deres overraskelse over det faktum, at den hjælp, de modtog, faktisk var effektiv, hvilket måske har øget dens indflydelse, spekulerer forskerne.
"Selvfølgelig skal dette fund stadig verificeres uden for laboratoriet, men det kan være relevant for den kliniske sammenhæng, hvor behandling af sygeplejersker og læger fra forskellige kulturer er almindelig i dag," foreslår Hein.
