Er Parkinson forbundet med bakteriofager?
En nylig undersøgelse konkluderer, at bakteriofager - eller vira, der angriber bakterier - kan spille en central rolle i udviklingen af Parkinsons sygdom. Disse fund giver en spændende ny tilgang til tilstanden.
Bakteriofager, ofte forkortet til fager, betragtes som de mest talrige organismer på jorden.
Uanset hvor bakterier findes, vil fager også være til stede.
Før opfindelsen af antibiotika blev de brugt til at bekæmpe bakterielle infektioner.
De faldt imidlertid ud af favør, da antibiotika - som er et billigere, lettere at producere alternativ - kom på banen.
I de senere år er interessen for disse små enheder blevet varmere. Da hold fandt stadig vigtigere roller for tarmbakterier i både sundhed og sygdom, var det kun et spørgsmål om tid, før vigtigheden af fager kom i fokus.
Bakteriofager og Parkinsons
Den seneste undersøgelse for at undersøge fagernes rolle i sygdommen blev udført af Dr. George Tetz, Ph.D., og hans team på Human Microbiology Institute i New York City, NY.
Resultaterne blev præsenteret for nylig på ASM Microbe, det årlige møde i American Society for Microbiology, der blev afholdt i Atlanta, GA.
Forskerne ønskede at vide, om fager kunne påvirke udviklingen af Parkinsons sygdom.
Bortset fra de motoriske symptomer på Parkinsons er der ofte overset fordøjelsessymptomer. Faktisk mener nogle forskere, at gastrointestinal dysfunktion kan tjene som en tidlig biomarkør for tilstanden. Forskning i Parkinsons sygdom og tarmens rolle er imidlertid en mindre gået vej.
Af særlig interesse for forskerne var Lactococcus bakterier og fager, der ødelægger dem. Lactococcus menes at ændre tarmens permeabilitet - hvor let det er for næringsstoffer og patogener at krydse fra tarmen til naboceller.
De spiller også en rolle i produktionen af dopamin, en neurotransmitter, der er nøglen til udviklingen af Parkinsons sygdom.
For at undersøge potentiel interaktion mellem bakterier, fager og Parkinsons analyserede holdet afføringsprøver fra 32 patienter med Parkinsons sygdom og 28 kontroller.
Virulent Lactococcus fager
De fandt det Lactococcus-dræbende fager var meget mere almindelige hos mennesker med Parkinsons sygdom, hvilket blev oversat til en 10-faldig reduktion i Lactococcus.
Dette tab af dopaminproducerende Lactococcus kunne spille en rolle i neurodegeneration set i Parkinsons. Forskerne fandt også signifikante reduktioner i niveauerne af andre almindelige tarmbakterier hos Parkinsons patienter, såsom Streptococcus spp. og Lactobacillus spp.
”Udtømningen af Lactococcus på grund af et stort antal strengt lytiske fager hos [Parkinsons sygdom] kan patienter være forbundet med [Parkinsons] udvikling og direkte forbundet med dopaminfald såvel som udviklingen af gastrointestinale symptomer på [Parkinsons]. "
Dr. George Tetz
Reduktionen i Lactococcus syntes at være på grund af lytiske, virulente fager - fager, der ødelægger bakterier - af specifikke slags, kendt som c2-lignende og 936 grupper. Interessant nok findes disse fager almindeligvis i mejeriprodukter.
Undersøgelsens fund åbner for nye potentielle forbindelser mellem diæt- og miljøfaktorer og neurodegenerative tilstande. Det er for tidligt at drage solide konklusioner, og forholdet skal undersøges i fremtidigt arbejde.
Imidlertid giver sådanne undersøgelser forskere masser af stier at følge. Som Dr. Tetz siger, "Bakteriofager er tidligere blevet overset som patogene faktorer, og undersøgelsen påpeger deres centrale rolle i patogenesen."
