Marathonløb kan vende en risikabel del af aldringsprocessen
Folk har længe været opmærksomme på fordelene ved motion. Nu finder en ny undersøgelse, at et bestemt aspekt af fitness - det vil sige træning for et bestemt mål - kan være særlig fordelagtigt.
Værdien af målrettet træning hænger direkte sammen med aldringsprocessen. Når en person bliver ældre, er deres arterier mere tilbøjelige til at stivne.
Aerob træning kan reducere arteriel stivhed, hvilket det medicinske samfund ser som en forudsigelse for kardiovaskulære hændelser.
Det er dog vanskeligt for læger at anbefale en form for fitness, der sandsynligvis fungerer for alle.
Nylige fund tyder dog på, at træning til og løb af en maraton kan være et glimrende valg for folk, der ønsker at forbedre deres hjerte-kar-sundhed.
I alt 138 mennesker, der løb i London Marathons i 2016 og 2017, deltog i undersøgelsen, der vises i Tidsskrift for American College of Cardiology.
Træning til maraton
Ingen af deltagerne havde gennemført et maraton før, og ingen havde nogen væsentlig sygehistorie eller allerede eksisterende hjertesygdom.
De kørte også alle maksimalt 2 timer om ugen, før de startede studiet.
Lidt over halvdelen af deltagerne var kvinder, hvor gennemsnitsalderen for gruppen var 37 år.
Forskerne rådede hver af løberne til at følge maratonens Beginner's Training Plan, som består af omkring tre løbeture hver uge i 17 uger frem til løbet.
Efterhånden som ugerne gik, blev den ugentlige øvelse mere intens.
En 4-årig reduktion
Før deltagerne begyndte deres maraton-træning, målte forskergruppen deres blodtryk og aortastivhed ved hjælp af kardiovaskulær magnetisk resonans.
Forskerne beregnede den biologiske alder for hver individs aorta ved hjælp af deres faktiske alder og aortastivhedsmålinger fra tre arterier.
De tog derefter de samme målinger mellem 1 og 3 uger efter maraton.
En analyse af de gennemsnitlige sluttider for 27.000 løbere antydede, at deltagerne løb mellem 6 og 13 miles om ugen i træning.
Af deltagerne tog mændene i gennemsnit 4,5 timer til at gennemføre løbet, mens kvinderne tog 5,4 timer.
Da forskerne sammenlignede målingerne fra før og efter løbet, fandt de ud af, at både blodtryk og aortastivhed var reduceret i de første gangs maratonløbere.
Især ændringerne i aortastivhed svarede til et 4-årigt fald i vaskulær alder.
Interessant nok fik ældre mandlige løbere, der var langsommere og havde et højere blodtryk ved baseline, mest ved træningsregimet og løbet.
Aldrig for sent til at ændre
Seniorforfatter Dr. Charlotte H. Manisty, der arbejder ved Institute of Cardiovascular Science ved University College London og Barts Heart Centre i London, Storbritannien, kommenterer resultaterne:
"Vores undersøgelse viser, at det er muligt at vende konsekvenserne af aldring på vores blodkar med træning i den virkelige verden på kun 6 måneder."
Dr. Charlotte H. Manisty
"Disse fordele blev observeret hos overordnede raske individer i et bredt aldersinterval," tilføjer hun, "og deres maraton-tider tyder på opnåelig træning hos nybegyndere."
Mennesker med større arteriel stivhed og hypertension kan have endnu mere gavn af denne form for motion, selvom fremtidige undersøgelser bliver nødt til at teste denne teori.
Det er imidlertid ikke muligt at konkludere, at træning alene gav ovenstående effekter.
De mere sunde livsstilsvalg, der ofte ledsager maraton træning, såsom en bedre diæt og sovemønster, kan have haft en rolle at spille.
Det er også muligt, at nogle deltagere vedtog en anden træningsplan end den anbefalede plan, hvilket betyder, at yderligere forskning bliver nødt til at tage en standardiseret tilgang.
Ikke desto mindre fremhæver resultaterne "vigtigheden af livsstilsændringer for at bremse risikoen forbundet med aldring, især da det ser ud til aldrig at være for sent, som det fremgår af vores ældre, langsommere løbere," siger Dr. Manisty.
