Der er mere at blinke end det ser ud
Ifølge en usædvanlig og innovativ nylig undersøgelse er blink et visuelt spor, der påvirker vores daglige samtaler. Hvor længe et blink varer, kan ændre diskussionsforløbet.
I gennemsnit blinker de fleste mennesker mere end 13.000 gange hver dag.
Dette gør det til vores hyppigste ansigtshandling; det er også en af de hurtigste bevægelser, som vores kroppe kan generere.
Blinkets primære funktion er at holde øjenkuglerne smurt, men 13.000 blink er mere end nødvendigt for at udføre denne opgave.
Dette udleder, at blinket har mere end en rolle.
Det er velkendt, at mennesker kan læse hinandens ansigter og udlede betydning ved at opdage utroligt subtile signaler fra formen af munden eller øjenbrynene. Kunne det også spille en rolle at blinke?
For nylig spurgte forskere fra Max Planck Institute for Psycholinguistics i Holland, om blinkende under en samtale faktisk kunne have nogen betydning.
Samtalen blinker
En samtale er en tovejs gade. Når den ene person taler, reagerer den anden med nikkede hoved og såkaldte verbale nikker, såsom “mhm” og “uh-huh.”
Mennesker har også tendens til at se ind i hinandens øjne under en samtale. Forfatterne til den nylige undersøgelse mener, at blinkende formidler en besked, som vi ubevidst kan læse og forstå. De har offentliggjort deres resultater i tidsskriftet PLOS One.
Forskerne teoretiserede, at hvis blinker bærer information, kan ændring af deres varighed gøre en forskel for, hvordan en person, der er involveret i en samtale, kan opføre sig.
Til deres eksperiment brugte forskerne virtual reality. Deltagerne talte med en avatar, der fungerede som en "virtuel lytter." Avataren stillede spørgsmål - såsom: "Hvordan var din weekend, hvad gjorde du?" - og deltageren ville svare i overensstemmelse hermed.
Når avataren ”lyttede” til svar, nikkede den sammen på en måde, der var modelleret efter virkelige samtaler.
I nogle af sessionerne var avatarens blink korte og varede 208 millisekunder. For andre var de længere og varede 607 millisekunder. Varigheden var baseret på blink målt i standardsamtaler, så ingen af dem var usædvanlige.
Når man bliver spurgt, opfattede deltagerne ingen forskelle mellem blinkvarigheden, men ubevidst ser de ud til at have taget det til efterretning.
Når avatarens blink var længere, var deltagernes svar adskillige sekunder kortere.
Dette lægger vægt på forskernes teori om, at blinkende er en anden type ikke-verbalt fingerpeg, der spiller en rolle i samtaler. Forfatterne mener, at et længere blink kan betyde forståelse. De konkluderer:
"Vores fund viser, at en af de mest subtile menneskelige bevægelser - øjenblinkende - ser ud til at have en overraskende effekt på koordineringen af den daglige menneskelige interaktion."
Vigtigheden af at blinke
Mange af os tænker ikke meget på at blinke, men forskere har overvejet dens funktion gennem årene. For eksempel har undersøgelser vist, at vi blinker mere, når vi oplever en høj kognitiv belastning, end når vores hjerner ikke beskattes.
Forskere, der undersøger hjerneaktivitet i forhold til blinkhastighed, har også konkluderet, at en høj blinkhastighed kan betyde en frigørelse af opmærksomhed.
Måske talende nok fandt en undersøgelse, der vurderede blinkhastigheder under forskellige opgaver, at folk blinkede mest under samtalen.
Endnu mere fortællende fandt en anden undersøgelse, at når vi lytter under en samtale, snarere end at blinke tilfældigt, har vi en tendens til at blinke i slutningen af sætninger og på punkter, hvor vi mener, at højttaleren måske er færdig med det, de siger.
Forskerne planlægger at fortsætte deres undersøgelse; især vil de gerne se nærmere på deltagernes svar.
Denne undersøgelse kiggede kun på længden af deres svar, men det ville være interessant at se, hvordan blinkvarigheden påvirkede andre aspekter af svaret, såsom detaljeringsniveau, talehastighed og antallet af tøven.
Det ser ud til, at denne tilsyneladende enkle fysiologiske reaktion kan tage en hel del opklaring.
