Almindeligt antidepressivt middel kan lette angst hurtigere end depression
Sertralin, et antidepressivt middel, som læger ofte ordinerer, ser ud til at arbejde ved først at reducere angst og begynder først at tackle depressive symptomer før uger senere.
Dette var hovedresultatet i en undersøgelse af brugen af antidepressiva i primære plejeindstillinger i Storbritannien.
Forskerne antyder, at sertralin er effektivt, selvom metoden er uventet, for dem, der sandsynligvis vil få en recept på antidepressiva i den primære pleje.
Sertralin er en selektiv serotonin-genoptagelsesinhibitor (SSRI). Det virker ved at øge hjerneniveauet af det “lykkelige kemiske” serotonin.
Symptomer på depression inkluderer manglende evne til at føle glæde, lavt humør og dårlig koncentration.
Undersøgelsen afslører, at sertralin ser ud til ikke at have nogen effekt på disse symptomer inden for 6 uger, men viser en svag effekt efter 12 uger.
Mens indvirkning på depressive symptomer synes at være fraværende, observerede forskerne reduktioner i angst sammen med forbedringer i livskvalitet og selvmålt mental sundhed inden for 6 uger.
En nylig artikel om undersøgelsen, der tog form af et placebokontrolleret forsøg, findes i Lancet-psykiatrien tidsskrift.
"Det ser ud til, at folk, der tager stoffet, føler sig mindre ængstelige, så de føler sig generelt bedre, selvom deres depressive symptomer var mindre påvirket," siger forskningsforfatter Gemma Lewis Ph.D., som er lektor og forsker i psykiatri ved universitetet. College London, i Storbritannien
Brug af antidepressiva er steget
I USA, som i Storbritannien, er antidepressiva blandt de mest almindelige receptpligtige lægemidler, og deres anvendelse er steget betydeligt siden århundredskiftet.
Antidepressiv brug i USA steg med næsten 65% i de 15 år, der førte frem til 2014, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
I løbet af 1999-2002 havde 7,7% af mennesker over 12 år brugt et antidepressivt middel i den sidste måned. Dette tal steg til 12,7% i løbet af 2011-2014.
Læger ordinerer antidepressiva ikke kun til depression, men også til andre tilstande, såsom angst.
Alt i alt tilmeldte forskerne 653 personer i alderen 18-74 år, der havde oplevet milde til svære depressive symptomer i løbet af de sidste 2 år.
Rekrutteringen fandt sted på 179 lægercentre i fire byer i England, Storbritannien
Forskerne påpeger, at hverken praktiserende læger eller deres patienter i alle tilfælde var sikre på, om antidepressiva ville være til gavn.
De så ingen beviser for, at indtagelse af sertralin var mere tilbøjelige til at forårsage bivirkninger end at tage placebo.
Bedre repræsenterer antidepressiv brug i dag
De fleste tidligere forsøg med antidepressiva har fundet sted i specielle indstillinger for mental sundhed og har ikke inkluderet personer med udiagnosticerede eller milde symptomer på depression.
Mange af disse tidligere forsøg blev afsluttet for flere årtier siden, da brugen af antidepressiva var mere begrænset, og formålet med forsøgene var at få godkendt myndighed.
Holdet antyder, at deltagerne i den nye undersøgelse bedre repræsenterer de mennesker, der i dag modtager antidepressiva.
"Vores fund," skriver forfatterne, "understøtter ordinationen af SSRI-antidepressiva i en bredere gruppe af deltagere end tidligere antaget, inklusive dem med milde til moderate symptomer, der ikke opfylder diagnostiske kriterier for depression eller generaliseret angstlidelse."
Eksperter opfordrer til yderligere undersøgelser
Kommentarer fra eksperter, der ikke var involveret i forskningen, har generelt været støttende.
Guy Goodwin, professor i psykiatri ved University of Oxford i Storbritannien, roser forskerne for "at give lys i stedet for varme" til en kontroversiel debat om "den øgede anvendelse af antidepressiva i almen praksis."
Ligesom forfatterne anbefaler Goodwin også, at yderligere undersøgelser finder sted for at undersøge den længere værdi af antidepressiv behandling og vanskelighederne med tilbagetrækning.
Dr. Paul Keedwell, en konsulentpsykiater ved Cardiff University i Storbritannien, antyder, at manglen på reduktion i depressive symptomer kan skyldes utilstrækkeligt antal alvorligt deprimerede individer i prøven.
"Yderligere forskning er nødvendig," tilføjer han, "i denne vigtige primære plejepopulation med individer grupperet efter sværhedsgrad og et mere fleksibelt doseringsregime."
Forskerne mener, at undersøgelsen er det største antidepressive forsøg til dato, der ikke har modtaget støtte fra medicinalindustrien.
"Vi håber, at vi har kastet nyt lys over, hvordan antidepressiva fungerer, da de primært kan påvirke angstsymptomer, såsom nervøsitet, bekymring og spænding, og det tager længere tid at påvirke depressive symptomer."
Gemma Lewis Ph.D
