Kunne oksekød ryge bidrage til maniske episoder?
Maniske episoder forekommer normalt som en del af en stemningsforstyrrelse kendt som bipolar lidelse, der er kendetegnet ved gynger mellem modsatte stemninger: at føle sig ekstremt ”høj” (mani) eller føle sig meget “lav” (depression).
Under en manisk fase oplever en person en tilstand af intens følelsesmæssig ophidselse.
De kan føle sig euforiske og overenergiske, og dette kan resultere i hyperaktivitet og søvnløshed samt føre til risikabel adfærd.
Denne maniske tilstand kan vare fra 1 uge til flere måneder, og selvom den typisk er karakteristisk for bipolar lidelse, optræder den også under andre tilstande, såsom skizoaffektiv lidelse.
En nylig undersøgelse rapporterede, at behandlingen af bipolar lidelse koster det amerikanske sundhedssystem anslået 25 milliarder dollars om året. Desuden kan symptomerne forbundet med denne tilstand alvorligt påvirke enkeltpersoners livskvalitet.
Af disse grunde er forskere altid på udkig efter modificerbare livsstilsfaktorer, såsom kost, der kan være i stand til at påvirke symptomernes indtræden eller sværhedsgrad, da sådanne faktorer kan reageres let på.
For nylig har forskere fra Johns Hopkins University School of Medicine i Baltimore, MD, været i stand til at isolere en diætfaktor, der ser ud til at være knyttet til starten af maniske episoder: at spise forarbejdet kød, såsom salami eller oksekød.
De rapporterer deres resultater i tidsskriftet Molekylær psykiatri.
Forarbejdet kød knyttet til mani
De første spor blev identificeret af Dr. Robert Yolken og hans team, der analyserede data vedrørende sundhed og diæt hos 1.101 deltagere i alderen 18 til 65, samlet i 2007–2017, som en del af en igangværende undersøgelse. Nogle af disse deltagere havde en historie med psykiatriske tilstande, mens andre ikke havde det.
Da de med allerede eksisterende psykiatriske tilstande var blevet rekrutteret blandt patienter, der modtog hjælp i Sheppard Pratt Health System i Baltimore, var forskerne i stand til at vurdere oplysninger om deres kostvaner inden indlæggelse på hospitalet.
Til forskernes overraskelse fandt de ud af, at af deltagerne, der var blevet indlagt på grund af en manisk episode, var sandsynligheden for, at de havde en historie med at forbruge forarbejdet kød, ca. 3,5 gange højere end de sunde deltagere.
Men en historie med at spise forarbejdet kød var ikke forbundet med hverken bipolar lidelse eller skizoaffektiv lidelse hos personer, der ikke blev indlagt på hospital på grund af en manisk episode.
Ingen andre typer mad havde også en signifikant forbindelse til de to lidelser eller til starten af en manisk fase.
”Vi kiggede på en række forskellige diæteksponeringer,” siger Dr. Yolken, “og saltet kød skiller sig virkelig ud. Det var ikke kun, at mennesker med mani har en unormal diæt. ”
Hvad gør forarbejdet kød skadeligt?
Men hvorfor især forarbejdet kød? Forskergruppen antog, at dette kan skyldes en meget kontroversiel ingrediens, der anvendes i industriel kødforarbejdning og hærdningsprocesser: nitrater.
Forskning har knyttet nitrater til debut af neurodegenerative sygdomme som Alzheimers, så efterforskerne, der var involveret i den nye undersøgelse, troede det også sandsynligt, at de også kunne bidrage til mani.
For at teste denne idé samarbejdede Dr. Yolken med Kellie Tamashiro, Dr. Seva Khambadkone - begge fra Johns Hopkins - og andre forskere for at undersøge virkningerne af diætnitrater i en rotte-model.
For det første delte forskerne rotterne i to grupper: en, der skulle modtage deres regelmæssige mad, og en anden, der skulle fodres i butikskøbt oksekød (indeholdende nitrater) hver anden dag sammen med den normale mad.
Snart bemærkede forskerne, at de var på den rette vej, da rotterne, der havde modtaget det ekstra stykke oksekød, begyndte at vise tegn på hyperaktivitet såvel som uregelmæssige sovemønstre inden for kun 2 uger fra starten af deres specielle diæt .
Holdets næste skridt var at "idriftsætte" et parti oksekød, der var fremstillet ved hjælp af mere naturlige metoder uden tilsatte nitrater.
Forskerne gentog det indledende eksperiment i en lidt ændret version: nogle rotter blev fodret med deres regelmæssige kostvaner plus nogle ekstra købte rykkede tilberedt med nitrater, mens andre fik deres regelmæssige mad plus det nitratfrie oksekød. En tredje gruppe (kontrollerne) forblev på deres regelmæssige diæt.
Igen så de, at rotterne, der havde spist den købte oksekød, havde symptomer svarende til mani.
De, der havde spist nitratfrit oksekød, opførte sig imidlertid på samme måde som rotterne i kontrolgruppen.
En vigtig 'miljøspiller?'
Dr. Yolken og team gennemførte et sidste eksperiment, hvor de tilføjede nitrater direkte til chowen i mængder, der ville være i overensstemmelse med den mængde nitrater, som en person forventes at indtage normalt på en dag fra købt kød.
"Vi forsøgte at sikre os," bemærker Dr. Yolken, at "den mængde nitrat, der blev brugt i eksperimentet, var inden for det, som folk med rimelighed kunne spise."
Nogle rotter blev fodret med den nitratberigede chow, mens andre spiste deres almindelige mad. Dette blev gjort for, at forskerne senere kunne studere dyrenes tarmbakterier og se efter eventuelle ændringer i bakteriepopulationerne hos de rotter, der havde indtaget nitrater.
Dr. Yolken og kolleger afslørede, at de dyr, der blev fodret med en nitratberiget diæt, havde forskellige bakteriestammer i deres tarme sammenlignet med deres modstykker i kontrolgruppen.
De så også ændrede molekylære veje i hjernen hos rotterne på den nitratberigede diæt, og disse ændringer afspejler dem, der ses i hjernen hos mennesker diagnosticeret med bipolar lidelse.
"Det er klart, at mani er en kompleks neuropsykiatrisk tilstand, og at både genetiske sårbarheder og miljøfaktorer sandsynligvis er involveret i fremkomsten og sværhedsgraden af bipolar lidelse og tilknyttede maniske episoder."
Dr. Seva Khambadkone
"Vores resultater antyder," fortsætter Dr. Khambadkone med at forklare, "at nitreret saltet kød kunne være en miljøspiller i formidling af mani."
Resultaterne af denne undersøgelse indikerer ikke nødvendigvis en årsagsforbindelse mellem diætfaktorer og starten på en manisk episode, og der er behov for mere forskning for at forstå de potentielle mekanismer, der er i spil.
Alligevel mener forfatterne, at de føjer til den stigende mængde beviser, der indikerer indvirkningen af tarmsundhed på hjerneaktivitet og psykiatrisk velbefindende.
