Alt hvad du behøver at vide om kolera
Kolera er en akut epidemisk infektionssygdom. Det er kendetegnet ved vandig diarré, ekstremt tab af væske og elektrolytter og svær dehydrering. Det kan være fatalt.
Det er forårsaget af bakterien Vibrio cholera (V. cholera).
På trods af at det er let at behandle, anslås det, at kolera påvirker mellem 3 og 5 millioner mennesker hvert år, og det forårsager over 100.000 dødsfald verden over.
På grund af svær dehydrering er dødeligheden høj, når den ikke behandles, især blandt børn og spædbørn. Døden kan forekomme hos ellers raske voksne inden for få timer. De, der kommer sig, har normalt langvarig immunitet mod reinfektion.
Kolera var udbredt i USA i 1800'erne, men nu er det sjældent, fordi der er veludviklede sanitære systemer og levevilkår.
Når man rejser til Asien, Afrika og nogle dele af Latinamerika, er folk dog nødt til at beskytte sig mod kolera ved at have de passende vaccinationer på forhånd, kun drikke vand, der er kogt eller fra en forseglet flaske og følge god håndvaskpraksis.
Hvad er kolera?
Årsagen til kolera er infektion af V. kolera bakterie. Disse bakterier blev opdaget i 1883.
Den tyske bakteriolog, Robert Koch (1843-1910), studerede sygdommen under en epidemi i Egypten. Han fandt en bakterie i tarmene hos dem, der var døde af kolera, men hverken kunne isolere organismen eller inficere dyr med den.
Senere samme år rejste Koch til Indien, hvor det lykkedes ham at isolere bakterierne. Han opdagede, at de trivdes i fugtigt, snavset linned og fugtig jord og i afføringen hos patienter med sygdommen.
V. kolera bakterier lever i lavt, salt vand på mikroskopiske krebsdyr. De kan også eksistere som kolonier af biofilm, der belægger overfladen af vandet, planter, sten, skaller og lignende genstande, og de kan leve blandt æggene fra mider, der tjener som et reservoir for kolerabakterier.
Giftige stammer af kolerabakterier producerer en gift, der udløser voldelig diarré hos mennesker.
Når bakterierne kommer ind i områder, hvor mennesker lever, kan de hurtigt forårsage alvorlige epidemier. Vejrændringer, befolkningstab og forbedret sanitet kan alle ende med et udbrud.
Symptomer
Kun omkring 1 ud af 20 kolerainfektioner er alvorlige, og en høj procentdel af inficerede viser ingen symptomer.
Hvis der opstår symptomer, vil de gøre det mellem 12 timer og 5 dage efter eksponering. De spænder fra milde eller asymptomatiske til svære.
De inkluderer typisk:
- store mængder eksplosiv vandig diarré, undertiden kaldet ”risvandstole”, fordi det kan ligne vand, der er blevet brugt til at vaske ris
- opkast
- kramper i benene
En person med kolera kan hurtigt miste væsker, op til 20 liter om dagen, så der kan opstå alvorlig dehydrering og chok.
Tegn på dehydrering inkluderer:
- løs hud
- sunkne øjne
- tør mund
- nedsat sekretion, for eksempel mindre svedtendens
- hurtig hjerterytme
- lavt blodtryk
- svimmelhed eller svimmelhed
- hurtigt vægttab
Stød kan føre til sammenbrud i kredsløbssystemet. Det er en livstruende tilstand og en medicinsk nødsituation.
Årsager
Kolera er mere almindelig, hvor der er overbelægning og dårlig sanitet.
Kolera-bakterier trænger ind i kroppen gennem munden, ofte i mad eller vand, der er blevet forurenet med menneskeligt affald på grund af dårlig sanitet og hygiejne.
De kan også komme ind ved at spise skaldyr, der er rå eller ikke kogt, især skaldyr, der er hjemmehørende i flodmundingsmiljøer, såsom østers eller krabber.
Dårligt rensede grøntsager overrislet af forurenede vandkilder er en anden almindelig kilde til infektion.
I situationer, hvor sanitet er hårdt udfordret, såsom i flygtningelejre eller samfund med meget begrænsede vandressourcer, kan et enkelt berørt offer forurene alt vand til en hel befolkning.
Diagnose
En læge kan have mistanke om kolera, hvis en patient har svær vandig diarré, opkastning og hurtig dehydrering, især hvis de for nylig er rejst til et sted, der har en nylig historie med kolera eller dårlig sanitet, eller hvis de for nylig har indtaget skaldyr.
En afføringsprøve sendes til et laboratorium til test, men hvis der er mistanke om kolera, skal patienten begynde behandlingen, selv før resultaterne kommer tilbage.
Behandling
Det er normalt dehydrering, der fører til døden fra kolera, så den vigtigste behandling er at give oral hydratiseringsopløsning (ORS), også kendt som oral rehydreringsterapi (ORT).
Behandlingen består af store mængder vand blandet med en blanding af sukker og salte.
Færdigpakkede blandinger er kommercielt tilgængelige, men udbredt distribution i udviklingslande er begrænset af omkostninger, så hjemmelavede ORS-opskrifter bruges ofte med almindelige husholdningsingredienser.
Alvorlige tilfælde af kolera kræver intravenøs væskeudskiftning. En voksen, der vejer 70 kg, har brug for mindst 7 liter intravenøs væske.
Antibiotika kan forkorte varigheden af sygdommen, men WHO anbefaler ikke massebrug af antibiotika til kolera på grund af den voksende risiko for bakterieresistens.
Anti-diarré medicin bruges ikke, fordi de forhindrer bakterierne i at blive skyllet ud af kroppen.
Ved korrekt pleje og behandling bør dødeligheden være omkring 1 procent.
Forebyggelse
Kolera spredes ofte gennem mad og på grund af dårlig hygiejne. Nogle enkle foranstaltninger kan reducere risikoen for at få kolera.
Når du rejser i områder, hvor sygdommen er endemisk, er det vigtigt at:
- Spis kun frugt, du har skrællet.
- Undgå salater, rå fisk og ubehandlede grøntsager.
- Sørg for, at maden er kogt grundigt.
- Sørg for, at vand er på flaske eller kogt og sikkert at forbruge.
- Undgå gademad, da dette kan medføre kolera og andre sygdomme.
Rejsende bør lære om kolera, inden de besøger et land, hvor det er udbredt.
Enkeltpersoner bør straks søge lægehjælp, hvis de oplever symptomer såsom kramper i benene, opkastning og diarré i et samfund, hvor sygdommen findes.
Kolera vaccine
Der er i øjeblikket tre koleravacciner anbefalet af Verdenssundhedsorganisationen (WHO). Disse er Dukoral, Shanchol og Euvichol.
Alle tre kræver to doser for at give fuld beskyttelse.
Dukoral skal tages med rent vand, og det giver cirka 65 procent beskyttelse i 2 år. Shanchol og Euvichol behøver ikke at tages med vand, og de giver 65 procent beskyttelse i 5 år. Alle vacciner giver højere beskyttelse nærmere den tid, de får.
Risikofaktorer
Folk, der er mest udsatte for at indtage mad eller vand inficeret med V. kolera omfatte:
- mennesker, der arbejder i sundhedsvæsenet og behandler personer med kolera
- hjælpearbejdere, der reagerer på koleraudbrud
- mennesker, der rejser i områder, hvor kolera stadig kan overføres, der ikke følger hygiejne og fødevaresikkerhedsforanstaltninger
Udbredte epidemier af kolera opstår ofte på grund af vandforsyning, der er forurenet med menneskeligt affald og gadeselskaber.
Følgende personer risikerer også en mere alvorlig reaktion på V. kolera end andre:
- mennesker med achlorydia, en tilstand, der fjerner saltsyre fra maven
- individer med blodtype O
- mennesker, der har kroniske medicinske tilstande
- dem uden adgang til ORT og andre medicinske tjenester
Effektive hygiejneforanstaltninger kan hjælpe med at reducere risikoen ved kolera.
