Eksisterende gigtmedicin kan hjælpe med at bekæmpe diabetes
Den voksende bekymring for type 2-diabetes behøver ingen introduktion - så at identificere et lægemiddel, der allerede er i omløb, der kan hjælpe med at bekæmpe tilstanden, ville være en velkommen opdagelse.
Type 2-diabetes er sjældent ude af overskrifterne - og med god grund. Cirka 30,3 millioner mennesker i USA har diabetes, hvoraf langt størstedelen har type 2-diabetes.
Dette svarer til ca. 1 ud af 10 amerikanske borgere. Nogle stater rammes hårdere end andre. I Mississipi har for eksempel næsten 1 ud af 7 beboere en diabetesdiagnose.
Når man overvejer, at ca. 1 ud af 4 personer med diabetes endnu ikke ved, at de har det, er tallene intet mindre end at svimle.
Det er så meget mere bekymrende, når du husker, at selvom type 2-diabetes i mange tilfælde med succes kan håndteres, er det en tilstand, som mange vil have livet ud. Som sådan er diabetes en stor byrde for en person fysisk, mentalt og økonomisk.
På grund af det enorme antal involverede og den betydelige lidelse, det kan medføre, fortsætter forskning i innovative behandlinger for type 2-diabetes konstant.
Kort sagt er type 2-diabetes forårsaget af livsstilsfaktorer som inaktivitet, dårlig kost og fedme. Det er en metabolisk lidelse, der får celler til at stoppe med at reagere på insulin. Dette har den virkning at hæve niveauet af sukker i blodet, hvilket igen skader kroppens organer og systemer.
Ved siden af livsstilsinterventioner tager mange mennesker med diabetes medicin for at hjælpe med at holde deres blodsukkerniveau i skak. Selvom disse kan være nyttige, har nogle ugunstige bivirkninger, og andre bliver mindre effektive, da de bruges i længere perioder. Forskere er derfor ivrige efter at finde bedre alternativer.
Indtast et reumatoid arthritislægemiddel
Reumatoid arthritis er en autoimmun tilstand, der kan forårsage hævelse, smerte og stivhed i leddene. Denne kroniske tilstand rammer omkring 1 procent af verdens befolkning.
Interessant nok kan et lægemiddel, der er blevet brugt til behandling af reumatoid arthritis i mange år, være til brug for personer med type 2-diabetes.
Dette kan virke overraskende, da de to betingelser er adskilt fra verdener, men nogle forbindelser og interaktioner mellem de to er blevet bemærket gennem årene.
For eksempel er mennesker med reumatoid arthritis mere tilbøjelige til at udvikle diabetes, og mennesker med diabetes er mere tilbøjelige til at udvikle reumatoid arthritis. Også personer med reumatoid arthritis, der udvikler type 2-diabetes, har tendens til at have en sværere tid med at kontrollere deres blodsukkerniveau.
Leflunomid er et antiinflammatorisk lægemiddel, godkendt af Food and Drug Administration (FDA) til brug i gigt i 1998. I årenes løb har nogle forskere bemærket, at leflunomid synes at sænke blodsukkerniveauet og hos overvægtige mennesker endda føre til vægttab. Men det har ikke været klart, hvordan eller hvorfor disse interaktioner opstod.
For nylig undersøgte professor Xiulong Xu og teamet - fra Institute of Comparative Medicine ved Yangzhou University i Kina - dette uventede forhold mere detaljeret.
Hvordan fungerer leflunomid?
For at identificere leflunomids virkning hos personer med type 2-diabetes anvendte de to separate musemodeller til diabetes. I begge modeller forbedrede lægemidlet ikke kun blodsukkerniveauet, men fik faktisk celler til at begynde at reagere på insulin igen.
De spændende resultater offentliggøres i denne uge i Journal of Endocrinology.
"Vi undersøgte, hvordan leflunomid virker på molekylært niveau, og fandt ud af, at det målretter mod et protein, der er involveret i desensibilisering af insulinreceptoren, som er ansvarlig for at instruere cellerne i at begynde at absorbere sukker fra blodbanen."
Prof. Xiulong Xu
Leflunomide virker også på andre mål i kroppen, så det er muligt, at antidiabetisk respons involverer mere end en vej. Som sådan planlægger Prof. Xu og hans team at udføre mere arbejde.
Han forklarer, "Vi ved, at nogle inflammatoriske faktorer også kan desensibilisere insulinreceptoren, og leflunomid er en antiinflammatorisk, så det kan være, at det styrer blodsukkeret dels af dets antiinflammatoriske virkning."
Selvom resultaterne er opmuntrende, svarer selv to musemodeller ikke det samme menneske. Forskerne har allerede deres mål på menneskelige forsøg.
Da stoffet allerede er godkendt til brug hos mennesker, ville det forhåbentlig være en relativt hurtig affære at tage det fra behandling med leddegigt til diabetesbehandling - det vil sige, så længe de kommende kliniske forsøg naturligvis bakker op om forskernes hypotese.
