Bekæmpelse af prostatakræft med banebrydende ny teknik
Banebrydende laboratoriedyrkede prostatacancerceller kan ændre den måde, forskningen udføres på. De vil øge hastigheden, hvormed nye lægemidler kan prøves væsentligt.
Bortset fra hudkræft er prostatakræft den mest almindelige kræft i USA med omkring 164.000 nye tilfælde hvert år.
Selvom moderne behandlinger, herunder strålebehandling og kirurgi, ofte lykkes, når sygdommen bliver fanget tidligt, er der stadig meget at lære.
For eksempel gentages nogle tilfælde, og der er ofte behov for flere behandlinger. Nuværende stoffer kan være effektive, men kræftceller udvikler sig så hurtigt, at der er et løbende våbenkapløb.
Nye og innovative anticancermidler er nødvendige, men udviklingen af sådanne lægemidler er relativt langsom.
Fremskynde forskningen
En af de primære grunde til, at oprettelse og test af nye lægemidler til prostatacancer tager så lang tid, er at prostatacancervæv ikke overlever langt uden for kroppen. Når vævet er fjernet fra en patient, er det meget vanskeligt at holde det i live.
Derfor skal tidlig lægemiddelscreening udføres på overforenklet kræftceller, der dyrkes i et laboratorium. Selvom disse forsøg er nyttige, er ægte tumorceller langt den bedste måde at få en solid forståelse af, hvordan et lægemiddel kan fungere i menneskekroppen.
Forskere fra Monash University i Melbourne, Australien, har ledt efter måder at omgå denne vejspærring. Gruppen, ledet af professor Gail Risbridger, har designet en måde at dyrke tumorer i laboratoriet på fra doneret tumorvæv. Det resulterende væv er lige så komplekst som de tumorer, der findes hos mennesker med prostatakræft.
Denne adgang til realistiske tumorer betyder, at nye lægemidler og lægemiddelkombinationer kan afprøves i en meget hurtigere hastighed. Prof. Risbridger har allerede mere end 20 laboratoriedyrkede tumorer klar til brug til dette formål.
"Lab-dyrkede tumorer vil fremskynde kræftforskning, så videnskabelige opdagelser gavner patienter hurtigere."
Prof. Gail Risbridger
Forsøgene begynder
Prof. Risbridger offentliggjorde for nylig en artikel i tidsskriftet Europæisk urologi med sin kollega Dr. Mitchell Lawrence. Papiret beskriver, hvordan de testede eksisterende blodkræftmedicin ved hjælp af den nye prostatakræftmodel med opmuntrende resultater.
Dr. Lawrence er begejstret for resultaterne og siger: "Disse laboratoriedyrede tumorer har gjort det muligt for os hurtigt at sammenligne forskellige behandlinger og identificere dem, der forårsager den mest slående reduktion i tumorvækst."
Han forklarer, at kombinationen af lægemidler, de brugte, var i stand til at undertrykke "væksten af aggressive prostatacancerceller, der ikke reagerer på andre behandlinger."
Holdet er ivrig efter at dele sin nyfundne metode med andre forskere inden for samme felt. Til dette formål etablerede forskerne Melbourne Urological Research Alliance, der samler specialister i prostatacancer, herunder urologer, patologer, onkologer, computerforskere og patientrepræsentanter.
De kan prale af den største samling af laboratoriedyrkede prostatacancertumorer, der tilbyder forskere en hurtigere og mere effektiv vej til at prøve nye måder at angribe prostatacancer på.
Selv om denne metode er relativt ny, lover den en hurtigere vending for de involverede forskere og i sidste ende bedre behandlinger for patienter.
