Betændelse i sene teenagere forbundet med dødelighedsrisiko årtier senere
Ved hjælp af data fra mere end 100.000 mænd og der spænder over mere end 3 årtier undersøger en ny undersøgelse den langsigtede virkning af betændelse i den tidlige voksenalder.
Betændelse er en del af kroppens naturlige reaktion på skadelige stimuli, såsom irriterende stoffer, beskadigede celler og patogener.
Kroppen bruger denne proces til at eliminere truslen, rydde beskadigede celler og reparere væv.
Selvom betændelse er en styrke for evigt, kan det føre til sundhedsmæssige problemer, hvis det fortsætter i længere perioder, som læger omtaler som kronisk betændelse.
I de senere år er det blevet klart, at betændelse kan forårsage eller fremme flere almindelige sygdomme.
Imidlertid er der indtil videre kun lidt kendt om, hvordan betændelse i tidlig voksenalder kan påvirke sundheden senere i livet.
Et nyt forskningsbrev, der findes i JAMA Pædiatri undersøger dette spørgsmål. Forfatterne konkluderer, at betændelse tidligere i livet øger risikoen for kræft og hjerte-kar-sygdomme 30 år senere.
Betændelse i ungdommen
For at undersøge, tog forskere fra Memorial Sloan Kettering Cancer Center i New York City, NY og andre institutioner i USA, Det Forenede Kongerige, Island og Sverige data fra svenske hær værnepligtige.
I alt havde de adgang til data fra 248.488 værnepligtige til den svenske hær. Disse personer var mellem 16 og 20 år mellem 1952 og 1956.
Fra denne gruppe fjernede forskerne enhver, der havde et eksisterende medicinsk problem eller "markeret fysisk svaghed", hvilket efterlod 106.120 deltagere.
Deltagerne gennemgik en lægeundersøgelse som en del af deres værnepligt, hvor hærens læger tog blodprøver. En af testene vurderede erytrocytsedimenteringshastigheden (ESR).
ESR er en uspecifik markør for inflammation, der måler, hvor hurtigt røde blodlegemer sætter sig i bunden af et reagensglas med blod. En høj score betyder, at cellerne synker hurtigere end gennemsnittet, hvilket er et tegn på betændelse.
Forskerne tildelte hver mands ESR-score til en af tre grupper: lav, moderat eller høj.
De fulgte deltagerne i en gennemsnitlig varighed på 35 år op til en maksimal alder på 57 år. I løbet af denne tid var der 4.835 dødsfald.
35 år senere
Forskerne identificerede en sammenhæng mellem høje ESR-score og en øget risiko for samlet dødelighed. Tilsvarende var der en sammenhæng mellem forhøjet ESR og en øget risiko for død fra hjerte-kar-sygdomme eller kræft.
Der var dog ikke et sådant forhold mellem ESR og død på grund af alkohol eller stoffer, selvmord, trafikulykker eller fald. Forfatterne opsummerer deres fund:
"I denne store undersøgelse observerede vi, at betændelse i sen ungdomsår var positivt forbundet med for tidlig dødelighed på grund af kræft og [hjerte-kar-sygdom]."
Forskere har allerede knyttet inflammation til kræft og åreforkalkning, som er tilstopning af arterier - drivkraften bag hjerte-kar-sygdomme. Det er dog overraskende, at der kan være tegn på disse forhold i en så ung alder.
Som forfatterne skriver, "fremhæver disse data eksistensen af påviselige markører for for tidlig dødelighed på et tidligt stadium af livet."
Tidligere arbejde fra den samme gruppe sikkerhedskopierer disse nye fund. I en undersøgelse ved hjælp af det samme datasæt beskrev forskerne en sammenhæng mellem ESR i sen ungdomsår og kolorektal kræft.
I den tidligere undersøgelse fandt de, at deltagere med forhøjet ESR havde 63% højere risiko for at udvikle kolorektal kræft 3 årtier senere.
En undersøgelse, der kiggede på ESR og prostatacancer med de samme data, fandt imidlertid ingen effekt.
Begrænsninger
Selvom forskerne havde adgang til en stor mængde data, havde undersøgelsen stadig begrænsninger. For eksempel tog hærens læger kun blodprøver på et tidspunkt, så det er ikke muligt at vide, hvordan betændelsesniveauer svingede gennem årtierne.
Forskerne kunne heller ikke redegøre for rygning i deres analyse. De skriver imidlertid, at "rygning ikke er stærkt forbundet med ESR" og forklarer, at selv efter at de udelukkede kræft, hvor rygning er en kendt årsagsfaktor, forblev resultaterne signifikante.
Da datasættet kun indeholder mænd, er der også mulighed for, at resultaterne muligvis ikke er relevante for kvinder.
Forfatterne håber, at resultaterne vil inspirere til fremtidig forskning og forklarer, at "[resultaterne] viser behovet for bedre at forstå rollen som subklinisk betændelse i det tidlige liv i forhold til senere livssundhedsresultater."
Konceptet om, at en simpel blodprøve kan måle biomarkører for dødelighedsrisiko mere end 30 år før døden, vil sandsynligvis være kontroversiel. Resultaterne afdækker mange flere spørgsmål, end de lægger sig i seng. Forskere bliver nødt til at dykke dybere for at bekræfte disse overraskende konklusioner.
