Kunne D-vitamin hjælpe med at bekæmpe diabetes?
Da diabetes nu når epidemiske proportioner, er det pressende at finde en innovativ måde at tackle tilstanden på. En ny undersøgelse undersøger, om D-vitamin kan give en ny behandlingsvej.
I øjeblikket er der omkring 30 millioner mennesker i USA, der lever med type 2-diabetes, en livslang tilstand, der endnu ikke kan helbredes.
Fedme, en af de største risikofaktorer, stiger støt, hvilket betyder, at antallet af mennesker med type 2-diabetes sandsynligvis vil følge trop.
Tilstanden er forårsaget af defekte betaceller i bugspytkirtlen. Disse celler fremstiller og frigiver insulin, det hormon, der er essentielt for at kontrollere blodsukkerniveauet.
Hvis betaceller producerer for lidt insulin eller slet ingen, kan glukose ophobes i blodet i niveauer, der er giftige for celler og væv.
En nylig undersøgelse, der nu er offentliggjort i tidsskriftet Celle, kiggede på en ny måde at beskytte betaceller på og derved nedsætte starten af diabetes. Forskerne fra Salk Institute i La Jolla, CA, koncentrerede sig om en velkendt forbindelse: D-vitamin.
D-vitamin og diabetes
D-vitamin kaldes ofte solskinsvitamin, fordi det skabes i vores hud som reaktion på direkte sollys. Tidligere undersøgelser har fundet en sammenhæng mellem lave vitamin D-niveauer og en højere risiko for diabetes, men de involverede mekanismer har været udfordrende at opklare.
Dette skyldes til dels de vidtrækkende fysiologiske funktioner i D-vitamin; for eksempel er D-vitamin involveret i cellevækst, vedligeholdelse af knogler, neuromuskulær aktivitet og immunsystemet. Vigtigere for denne undersøgelse er det også blevet impliceret i betændelse.
”Vi ved, at diabetes er en sygdom forårsaget af betændelse. I denne undersøgelse identificerede vi vitamin D-receptoren som en vigtig modulator for både betændelse og betacelleoverlevelse. ”
Seniorstudieforfatter Ronald Evans
For at nå disse konklusioner skabte forskerne betaceller ved hjælp af embryonale stamceller. Derefter testede de et batteri af forbindelser for at undersøge, hvilke effekter de havde på dem.
Boost D-vitamin i betaceller
Forskerne fandt ud af, at en bestemt forbindelse - kaldet iBRD9 - øgede aktiviteten af D-vitaminreceptorer, når de var bundet til D-vitaminmolekyler. Dette havde en beskyttende virkning på betacellerne.
De demonstrerede, at iBR i musemodel af diabetes bragte glukoseniveauer tilbage i det normale interval.
”Denne undersøgelse startede med at se på D-vitaminets rolle i betaceller,” siger den første undersøgelsesforfatter Zong Wei. "Epidemiologiske undersøgelser hos patienter," rapporterer han, "har antydet en sammenhæng mellem høje D-vitaminkoncentrationer i blodet og en lavere risiko for diabetes, men den underliggende mekanisme blev ikke forstået godt."
Han fortsætter, ”Det har været svært at beskytte beta-celler med vitaminet alene. Vi har nu nogle ideer til, hvordan vi muligvis kan udnytte denne forbindelse. ”
De identificerede en måde, hvorpå D-vitamin kan beskytte beta-celler. Det ser ud til at involvere transkription, eller hvordan gener dekodes for at producere proteiner. Introduktionen af iBRD9 forårsagede, at gener med en beskyttende virkning blev transskriberet i højere hastigheder og beskyttede betacellerne.
"Aktivering af vitamin D-receptoren," bemærker den medfølgende studieforfatter Michael Downes, "kan udløse den antiinflammatoriske funktion af gener for at hjælpe cellerne med at overleve under stressede forhold."
"Ved at bruge et screeningssystem, som vi udviklede i laboratoriet, har vi været i stand til at identificere et vigtigt stykke af dette puslespil, der giver mulighed for superaktivering af D-vitaminvejen."
Michael Downes
Mens resultaterne har klare implikationer for forskere, der forsøger at designe nye lægemidler til behandling af diabetes, er der yderligere muligheder.
Som studiemedforfatter Ruth Yu forklarer, ”[B] fordi dette er en vigtig receptor, kan det potentielt være universelt for enhver behandling, hvor du har brug for at øge effekten af vitamin D. For eksempel er vi især interesserede i at se på det i kræft i bugspytkirtlen. ”
Naturligvis er der mange væsentlige bøjler, der skal springes igennem, inden et lægemiddel kan bruges til mennesker. Selvom der ikke var bemærkelsesværdige bivirkninger hos mus, vil kun tiden vise, om det også er sikkert for mennesker.
