Forurenende stoffer kan fremskynde ALS progression
Ny forskning, der vises i BMJ Journal of Neurology, antyder, at forskellige forurenende stoffer ikke kun øger risikoen for, at mennesker udvikler ALS, men også får sygdommen til at komme hurtigere frem.
Amyotrofisk lateral sklerose (ALS), også kendt som Lou Gehrigs sygdom, er en neurodegenerativ tilstand, der påvirker en persons motoriske neuroner - det vil sige nerveceller, der styrer bevægelsen af muskler.
Sygdommen er progressiv og til sidst dødelig. I 2015 var der mere end 16.000 tilfælde af ALS i USA.
Forskere ved endnu ikke, hvad der forårsager tilstanden, men forskere har for nylig undersøgt en række potentielle risikofaktorer.
For eksempel foreslog en sådan undersøgelse, at kviksølv i fisk og skaldyr kan fordoble risikoen for at udvikle ALS hos mennesker, der spiser store mængder fisk.
Pesticider er også for nylig opstået som en potentiel risikofaktor. I 2016 ledede Dr. Eva L. Feldman fra University of Michigan i Ann Arbor en undersøgelse, der antydede, at eksponering for pesticider såsom dichlor-diphenyl-trichlorethan (DDT), methoxychlor og benzenhexachlorid kan øge en persons risiko for udvikler ALS i deres levetid.
Nu har det samme team af forskere afdækket en anden klasse toksiner, der kan have den samme effekt på ALS-risikoen: polychlorerede biphenyler, som vi også kender som PCB'er.
Desuden antyder den nye forskning, at disse kemikalier ikke kun øger risikoen for at udvikle ALS, men de fremskynder også sygdommens progression for mennesker, der allerede har det. PCB'er "korrelerer også med dårlig overlevelse" hos mennesker, der lever med ALS, rapporterer Dr. Feldman.
Studerer forurenende stoffer og ALS progression
I 2016 fandt Dr.Feldman og hendes team øgede niveauer af pesticider i blodet hos mennesker, der lever med ALS.
I den nye undersøgelse undersøgte forskerne blodniveauerne af forskellige forurenende stoffer hos 167 personer med ALS.
Forskerne delte deltagerne i kvartiler, som de baserede på blodprøver og de mængder forurenende stoffer, de fandt i deres blod.
Undersøgelsen viste, at deltagere i kvartilen med den højeste koncentration sandsynligvis ville overleve i gennemsnit 1 år og 11 måneder.
Derimod havde mennesker i kvartalet med den laveste koncentration en gennemsnitlig overlevelsesperiode på 2 år og 6 måneder.
Dr. Stephen Goutman, en neurolog ved Michigan Medicine og undersøgelsens første forfatter, kommenterer resultaterne og sagde: ”Vores bekymring er, at ikke kun disse faktorer påvirker en persons sandsynlighed for at få ALS, men også fremskynder sygdommen, når de først har det . ”
Virkningerne af forurenende stoffer kan vare i årtier
Dr. Feldman påpeger, at staten Michigan har en af de højeste forekomster af ALS-tilfælde af en hvilken som helst stat i USA. En potentiel årsag til dette, våger hun sig, er det faktum, at Michigan er "både en industriel og en landbrugsstat."
Landbrugshistorien i Michigan betyder, at folk har brugt en bred vifte af pesticider og miljømæssige kemikalier, som kan nå vandforsyninger og fortsætte i jord- eller flodsedimenter i årtier.
PCB er industrielle kemikalier, som folk bruger til "elektriske isolatorer, kondensatorer og elektriske apparater, såsom fjernsynsapparater eller køleskabe." USA forbød stofferne i 1979.
Men fordi kemikalierne tager årtier at nedbrydes, kan konsekvenserne af PCB-brug stadig bestå den dag i dag.
"Hvis disse kemikalier kommer ind i vandområderne, såsom søer og floder, i Michigan, kan dette være en eksponeringskilde for alle," siger Dr. Goutman.
”Disse vedvarende miljømæssige kemikalier tager lang tid at nedbryde, nogle gange årtier. Når du er udsat, kan de akkumuleres i din krop. De kommer ud i fedtet og kan frigives i blodet. ”
"Vi er især bekymrede over ALS-patienter, der har været udsat for større mængder af disse kemikalier," tilføjer Dr. Goutman.
”Da forurening ændrer miljøet, udsættes vi for flere og flere toksiner. Vi ved endnu ikke, hvordan dette vil bidrage til sygdomme hos mennesker over tid, ”fortsætter han.
"Hvis vi kan bestemme, hvad disse kemikalier gør med vores organer, hjerner og motorneuroner, så kan vi udvikle lægemidler til at modvirke disse effekter."
Dr. Stephen Goutman
Dr. Feldman gentager Dr. Goatmans følelser og sagde: "Vores forskning viser, at miljøforurening er en folkesundhedsrisiko, som vi mener, skal løses."
