Probiotika kan gøre os immune over for stress
Forskere ved University of Colorado Boulder kan have fundet en type "god" bakterie, der kunne beskytte hjernen mod de skadelige virkninger af stress. Hvis bekræftet i kliniske forsøg, kan resultaterne føre til probiotisk-baserede behandlinger mod stress, posttraumatisk stresslidelse og angst.
Her på Medicinske nyheder i dag, vi har rapporteret om et par lysende undersøgelser, der udforsker den komplekse forbindelse mellem hjernen og vores tarmbakterier.
For eksempel hævdede en sådan undersøgelse, at fraværet af visse bakterier i vores tarme kunne ændre områder i vores hjerner, der er involveret i angst og depression.
En anden undersøgelse har antydet, at lægemidler i mavesyre kan inducere depression ved at forstyrre tarm-hjerneaksen. Forskere har også fundet en sammenhæng mellem tarmsundhed og posttraumatisk stresslidelse.
Hvad mere er, forbindelsen mellem vores tarmbakterier og vores følelsesmæssige velbefindende er en tovejs gade.
Ikke alene fører fraværet af visse gavnlige mikrober til stemningsforstyrrelser, men det blev for eksempel vist, at stress skadede tarmens sundhed lige så meget som junkfood i en nylig undersøgelse.
Så i betragtning af denne viden, som vi har om forbindelsen mellem tarmbakterier og stemningsforstyrrelser, kunne der være en måde at tilpasse bakterierne i vores tarm for at beskytte os mod stress?
Forskere ved University of Colorado Boulder er håbefulde på, at vi kan. En nylig undersøgelse - ledet af Matthew Frank, en senior forskningsassistent i Institut for Psykologi og Neurovidenskab - afdækker en gavnlig bakterie, der har antiinflammatoriske egenskaber, som forskerne mener, kunne udnyttes for at afværge stress.
Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Hjerne, adfærd og immunitet.
Studerer stress og hjerneinflammation
Frank siger, at der er en sammenhæng mellem betændelse i hjernen og stressrelaterede stemningsforstyrrelser. ”Der er en robust litteratur, der viser, at hvis du fremkalder et inflammatorisk immunrespons hos mennesker, viser de hurtigt tegn på depression og angst,” forklarer han. "Tænk bare på, hvordan du har det, når du får influenza."
Derudover har nogle undersøgelser vist, hvordan traumer kan gøre visse hjerneområder mere følsomme over for kommende stress, hvilket gør dem mere tilbøjelige til at reagere på stressfaktorer med betændelse.
I en tidligere undersøgelse, der blev udført af forskere ved det samme universitet, blev mus injiceret med en bakterie kaldet Mycobacterium vaccae var mindre ængstelige, når de blev konfronteret med en farlig situation og mindre tilbøjelige til at udvikle betændelse eller colitis.
Som opfølgning på denne tidligere forskning satte Frank og team sig i gang med at undersøge de nøjagtige neurologiske virkninger af M. vaccae.
Probiotiske blokerer de skadelige virkninger af stress
Til dette formål injicerede forskerne bakterien i mandlige gnavere tre gange en gang om ugen. Otte dage efter den sidste injektion fandt forskerne øgede niveauer af et antiinflammatorisk protein kaldet interleukin-4 i gnavernes hippocampi.
Hippocampus er en hjerneområdetøgle til læring og hukommelse. Det er en del af hjernens såkaldte limbiske system, eller de områder, der er involveret i behandling af følelser og "kamp-eller-fly-reaktioner".
Hippocampus regulerer derfor vores angst- og frygtresponser blandt sine mange andre roller.
Ud over højere niveauer af det antiinflammatoriske protein interleukin-4 fandt forskerne også lave niveauer af et "alarmin" eller stressinduceret protein og højere niveauer af en receptor, hvis hovedrolle er at bevare de antiinflammatoriske egenskaber af hjernens immunceller.
Kort sagt, siger Frank, “fandt teamet det Mycobacterium vaccae blokerede de sensibiliserende virkninger af stress [...] hvilket skabte en varig stressmodstandsdygtig fænotype i hjernen. ”
"Vi fandt ud af," tilføjer han, "at hos gnavere skifter denne særlige bakterie, Mycobacterium vaccae, faktisk miljøet i hjernen mod en antiinflammatorisk tilstand."
"Hvis du kunne gøre det hos mennesker, kunne det have brede konsekvenser for en række neuroinflammatoriske sygdomme."
Matthew Frank
Seniorstudieforfatter Christopher Lowry, lektor i integrativ fysiologi, forklarer, hvordan resultaterne hjælper med at belyse sammenhængen mellem probiotika og stemningsforstyrrelser.
"Hvis man generelt ser på området probiotika, har det vist sig, at de har stærke virkninger inden for områderne kognitiv funktion, angst og frygt," siger han.
"Dette papir hjælper [med] at forstå det ved at antyde, at disse gavnlige mikrober eller signaler, der stammer fra disse mikrober, på en eller anden måde finder vej til hippocampus og fremkalder en antiinflammatorisk tilstand."
