Hvordan immunsystemet fungerer

Vores immunsystem er afgørende for vores overlevelse. Uden et immunsystem ville vores kroppe være åbne for angreb fra bakterier, vira, parasitter og mere. Det er vores immunsystem, der holder os sunde, når vi driver gennem et hav af patogener.

Dette enorme netværk af celler og væv er konstant på udkig efter angribere, og når en fjende er set, monteres et komplekst angreb.

Immunsystemet spredes i hele kroppen og involverer mange typer celler, organer, proteiner og væv. Det er afgørende, at det kan skelne vores væv fra fremmed væv - selv fra ikke-selv. Døde og defekte celler genkendes og fjernes også af immunsystemet.

Hvis immunsystemet støder på et patogen, for eksempel en bakterie, virus eller parasit, monterer det et såkaldt immunrespons. Senere forklarer vi, hvordan dette fungerer, men først introducerer vi nogle af hovedpersonerne i immunsystemet.

hvide blodceller

En hvid blodlegeme (gul), der angriber miltbrandbakterier (orange). Den hvide linje i bunden er 5 mikrometer lang.
Billedkredit: Volker Brinkmann

Hvide blodlegemer kaldes også leukocytter. De cirkulerer i kroppen i blodkar og lymfekar, der er parallelle med venerne og arterierne.

Hvide blodlegemer er konstant i patrulje og leder efter patogener. Når de finder et mål, begynder de at formere sig og sende signaler ud til andre celletyper for at gøre det samme.

Vores hvide blodlegemer opbevares forskellige steder i kroppen, der kaldes lymfoide organer. Disse inkluderer følgende:

• Thymus - en kirtel mellem lungerne og lige under nakken.
• Milt - et organ, der filtrerer blodet. Det sidder øverst til venstre i maven.
• Knoglemarv - findes i midten af ​​knoglerne og producerer også røde blodlegemer.
• Lymfeknuder - små kirtler placeret i hele kroppen, forbundet med lymfekar.

Der er to hovedtyper af leukocyt:

1. Fagocytter

Disse celler omgiver og absorberer patogener og nedbryder dem og spiser dem effektivt. Der er flere typer, herunder:

• Neutrofiler - disse er den mest almindelige type fagocytter og har tendens til at angribe bakterier.
• Monocytter - disse er den største type og har flere roller.
• Makrofager - disse patruljerer efter patogener og fjerner også døde og døende celler.
• Mastceller - de har mange job, herunder at hjælpe med at helbrede sår og forsvare sig mod patogener.

2. Lymfocytter

Lymfocytter hjælper kroppen med at huske tidligere angribere og genkende dem, hvis de kommer tilbage for at angribe igen.

Lymfocytter begynder deres liv i knoglemarv. Nogle forbliver i marven og udvikler sig til B-lymfocytter (B-celler), andre går til thymus og bliver T-lymfocytter (T-celler). Disse to celletyper har forskellige roller:

• B-lymfocytter - de producerer antistoffer og hjælper med at advare T-lymfocytterne.
• T-lymfocytter - de ødelægger kompromitterede celler i kroppen og hjælper med at advare andre leukocytter.

Hvordan et immunrespons fungerer

B-lymfocytter udskiller antistoffer (billedet), der låser fast på antigener.

Immunsystemet skal kunne fortælle sig selv fra ikke-selv. Det gør det ved at detektere proteiner, der findes på overfladen af ​​alle celler. Det lærer at ignorere sine egne proteiner eller selvproteiner på et tidligt tidspunkt.

Et antigen er ethvert stof, der kan udløse et immunrespons.

I mange tilfælde er et antigen en bakterie, svamp, virus, toksin eller fremmedlegeme.Men det kan også være en af ​​vores egne celler, der er defekte eller døde. Oprindeligt arbejder en række celletyper sammen om at genkende antigenet som en indtrænger.

Rollen af ​​B-lymfocytter

Når B-lymfocytter har fundet antigenet, begynder de at udskille antistoffer (antigen er en forkortelse for "antistofgeneratorer"). Antistoffer er specielle proteiner, der låser fast på specifikke antigener.

Hver B-celle danner et specifikt antistof. For eksempel kan man fremstille et antistof mod de bakterier, der forårsager lungebetændelse, og en anden genkender måske forkølelsesvirus.

Antistoffer er en del af en stor familie af kemikalier kaldet immunglobuliner, som spiller mange roller i immunresponset:

• Immunoglobulin G (IgG) - markerer mikrober, så andre celler kan genkende og håndtere dem.
• IgM - er ekspert i at dræbe bakterier.
• IgA - samles i væsker, såsom tårer og spyt, hvor det beskytter gateways i kroppen.
• IgE - beskytter mod parasitter og er også skyld i allergi.
• IgD - forbliver bundet til B-lymfocytter, hvilket hjælper dem med at starte immunresponset.

Antistoffer låses fast på antigenet, men de dræber det ikke, men markerer det kun for døden. Dræbningen er job for andre celler, såsom fagocytter.

Rollen af ​​T-lymfocytter

Der er forskellige typer T-lymfocytter:

Hjælper-T-celler (Th-celler) - de koordinerer immunresponset. Nogle kommunikerer med andre celler, og andre stimulerer B-celler til at producere flere antistoffer. Andre tiltrækker flere T-celler eller celle-spiserende fagocytter.

Dræber-T-celler (cytotoksiske T-lymfocytter) - som navnet antyder, angriber disse T-celler andre celler. De er især nyttige til bekæmpelse af vira. De arbejder ved at genkende små dele af virussen på ydersiden af ​​inficerede celler og ødelægge de inficerede celler.

Immunitet

Din hud er det første forsvarslag mod eksterne patogener.

Alles immunsystem er forskelligt, men som en generel regel bliver det stærkere i voksenalderen, da vi på dette tidspunkt har været udsat for flere patogener og udviklet mere immunitet.

Derfor har teenagere og voksne en tendens til at blive syge sjældnere end børn.

Når et antistof er produceret, forbliver en kopi i kroppen, så hvis det samme antigen vises igen, kan det behandles hurtigere.

Det er grunden til, at med nogle sygdomme, såsom skoldkopper, får du det kun en gang, da kroppen har et skoldkopperantistof gemt, klar og venter på at ødelægge det næste gang det ankommer. Dette kaldes immunitet.

Der er tre typer immunitet hos mennesker kaldet medfødte, adaptive og passive:

Medfødt immunitet

Vi er alle født med en vis grad af immunitet over for angribere. Menneskelige immunsystemer, på samme måde som hos mange dyr, vil angribe fremmede angribere fra dag ét. Denne medfødte immunitet inkluderer de ydre barrierer i vores krop - den første forsvarslinje mod patogener - såsom hud og slimhinder i hals og tarm.

Dette svar er mere generelt og ikke-specifikt. Hvis patogenet formår at undvige det medfødte immunsystem, begynder adaptiv eller erhvervet immunitet.

Adaptiv (erhvervet) immunitet

Denne beskyttelse mod patogener udvikler sig, når vi går gennem livet. Da vi udsættes for sygdomme eller vaccineres, opbygger vi et bibliotek med antistoffer mod forskellige patogener. Dette kaldes undertiden immunologisk hukommelse, fordi vores immunsystem husker tidligere fjender.

Passiv immunitet

Denne type immunitet “lånes” fra en anden kilde, men den varer ikke på ubestemt tid. For eksempel modtager en baby antistoffer fra moderen gennem moderkagen før fødslen og i modermælken efter fødslen. Denne passive immunitet beskytter barnet mod nogle infektioner i de første år af deres liv.

Immuniseringer

Immunisering introducerer antigener eller svækkede patogener til en person på en sådan måde, at individet ikke bliver syg, men stadig producerer antistoffer. Fordi kroppen gemmer kopier af antistofferne, er den beskyttet, hvis truslen skulle dukke op senere i livet.

Immunsystemet lidelser

Fordi immunsystemet er så komplekst, er der mange mulige måder, hvorpå det kan gå galt. Typer af immunforstyrrelser falder i tre kategorier:

Immunfejl

Disse opstår, når en eller flere dele af immunsystemet ikke fungerer. Immunmangler kan forårsages på en række måder, herunder alder, fedme og alkoholisme. I udviklingslande er underernæring en almindelig årsag. AIDS er et eksempel på en erhvervet immundefekt.

I nogle tilfælde kan immundefekter arves, for eksempel i kronisk granulomatøs sygdom, hvor fagocytter ikke fungerer korrekt.

Autoimmunitet

Under autoimmune tilstande retter immunsystemet fejlagtigt mod sunde celler snarere end fremmede patogener eller defekte celler. I dette scenarie kan de ikke skelne selv fra ikke-selv.

Autoimmune sygdomme inkluderer cøliaki, type 1-diabetes, reumatoid arthritis og Graves sygdom.

Overfølsomhed

Med overfølsomhed overreagerer immunsystemet på en måde, der skader sundt væv. Et eksempel er anafylaktisk chok, hvor kroppen reagerer så stærkt på et allergen, at det kan være livstruende.

I en nøddeskal

Immunsystemet er utroligt kompliceret og helt afgørende for vores overlevelse. Flere forskellige systemer og celletyper fungerer i perfekt synkronisering (det meste af tiden) i hele kroppen for at bekæmpe patogener og rydde op i døde celler.