Hvad er symptomerne på miltkræft?

Miltkræft udvikles typisk, når kræft i en anden del af kroppen, ofte lymfomer og leukæmi, spredes til dette organ i knytnævestørrelse.

Milten er under brystkassen på venstre side af kroppen. Det er en del af lymfesystemet og spiller en rolle i at hjælpe kroppen med at bekæmpe sygdomme. Denne rolle betyder, at den også kan betragtes som en del af immunsystemet.

Milten udfører følgende funktioner for kroppen:

• filtrering af blod
• fjernelse af gamle, unormale eller beskadigede blodlegemer
• lagring af blodlegemer
• bekæmpelse af infektioner
• sende blod til leveren

Det er også muligt at leve uden milt, selvom det er et meget vigtigt organ.

Læger kan fjerne milten på grund af skade eller sygdomme, herunder kræft. Når dette sker, ændres en persons liv ikke væsentligt, men de kan blive mere modtagelige for infektion og har brug for at tage forholdsregler.

Hvad forårsager miltkræft?

Milten er et organ, der filtrerer og lagrer blod.

Kræft, der først starter i milten, er en sjælden forekomst.

Forskere mener, at det sker i mindre end 2 procent af alle lymfomer og 1 procent af alle ikke-Hodgkin lymfomer.

En form for kræft, der udvikler sig i milten kaldes milt marginalzones lymfom eller SMZL, som betragtes som en slags ikke-Hodgkin lymfom.

Da de fleste kræftformer, der påvirker milten, er kræftformer, der spredes fra et andet sted, betyder forståelse af årsagerne til miltkræft at se på, hvad der forårsager disse andre sygdomme.

De fleste kræftformer, der starter i milten, er en slags lymfom eller leukæmi. Det meste af tiden er det ikke muligt at finde en specifik årsag til lymfom ifølge Lymphoma Action.

Forskere har ikke desto mindre identificeret faktorer, der kan øge risikoen for at udvikle lymfom, herunder:

• bliver ældre
• at være mand
• har en slægtning med lymfom
• har immunitetskomplikationer
• at være udsat for eller sårbar over for infektioner

Flere undersøgelser har identificeret en sammenhæng mellem kronisk infektion med hepatitis C-virus og risikoen for at udvikle en bestemt form for kræft kendt som B-celle non-Hodgkin lymfom, som kan føre til miltkræft.

Forskere har også identificeret mulige forbindelser mellem miltkræft og miljøfarer, såsom thoriumdioxid eller monomer vinylchlorid.

Hvad er symptomerne?

Mennesker med miltkræft kan have en række symptomer eller slet ingen i nogle tilfælde. Cirka 25 procent af mennesker med SMZL viser ikke symptomer.

De mest almindelige symptomer på miltkræft er:

• forstørret milt, som kan blive dobbelt så stor som normalt
• smerter i maven, normalt i øverste venstre hjørne
• svaghed
• uforklarligt vægttab
• træthed
• feber
• nattesved
• høje niveauer af lymfocytter i blodet

Det er dog vigtigt at huske, at en forstørret milt ikke nødvendigvis betyder, at en person har miltkræft.

Der er tegn på, at der er et problem

Hævede lymfeknuder kan være et tegn på miltkræft.

Miltcancer skyldes meget ofte især lymfomer og ikke-Hodgkin lymfom, så det er nyttigt at være opmærksom på tegn på denne sygdom.

Tegn inkluderer:

• hævede, men normalt ikke smertefulde lymfeknuder i armhulerne, lysken og siderne af nakken
• føle sig udmattet
• skiftende kulderystelser og feber
• blå mærker let
• hyppige infektioner
• hævede, undertiden ømme, mave
• dårlig appetit
• føler sig mæt på meget lidt mad
• tabe sig uden at prøve

Hvornår skal jeg se en læge

Personer med et af ovennævnte symptomer bør se en læge for kontrol og behandling, hvis det er nødvendigt.

Husk, at andre ting end kræft mange forårsager disse symptomer. For eksempel kan en infektion føre til hævede lymfeknuder.

Da der ikke er nogen screeningstest for miltkræft, og sygdommen kan udvikle sig uden symptomer, er det altid klogt at få en læge til at kontrollere tegn, der vedrører.

Hvordan diagnosticeres det?

Læger bruger en række forskellige værktøjer til at diagnosticere miltkræft. Den mest direkte og afgørende metode er kirurgisk fjernelse og test af en prøve af miltvævet. Dette er også det mest invasive, og læger foretrækker at bruge andre tilgange først.

Alternativer inkluderer:

• tager en omfattende sygehistorie
• billeddannelse med ultralyd eller tomografi
• anmoder om blodarbejde
• arrangering af knoglemarvsanalyse

Læger vil se efter spor, der kan hjælpe dem med at diagnosticere og muligvis behandle miltkræft, mens de interviewer personen om:

• historie med kronisk hepatitis C eller B
• historie med autoimmune sygdomme
• behandling med immundæmpende medicin
• tegn på en markant forstørret milt

Hvad er behandlingsmulighederne?

Kemoterapi kan anvendes til behandling af miltkræft.

Almindelige behandlinger for miltkræft inkluderer:

• kirurgi kaldet splenektomi, der fjerner en del af eller hele milten
• strålebehandling
• kemoterapi

Historisk set var splenektomi ofte den første behandling, der blev brugt, og undersøgelser har vist, at de fleste mennesker, der havde denne operation, ikke havde brug for yderligere behandling i 5 år.

Imidlertid har behandling med et menneskeskabt antistof kaldet rituximab vist sig at være næsten lige så effektiv som kirurgi til reduktion af symptomer hos mennesker med SMZL. Det kan også være lettere at bruge end kirurgi.

Personer uden symptomer behøver ikke nødvendigvis at modtage behandling, men de opfordres til at se deres læge hver sjette måned for blodprøver og evaluering. Denne tilgang kaldes undertiden "opmærksom ventetid."

Forebyggelse

Læger har knyttet kronisk hepatitis C-infektion til miltkræft og andre former for ikke-Hodgkin lymfom. Så at tage handling for at undgå hepatitis C kan hjælpe folk med at reducere deres risiko for denne sygdom.

Hepatitis C bæres i blodet, så det er vigtigt at:

• Vær forsigtig, når du får en tatovering eller piercing, og sørg for, at udstyret er steriliseret.
• Brug kondomer, hvis du har sex med en person, der ikke er testet for hepatitis C og andre seksuelt overførte sygdomme.
• Følg sikkerhedsprocedurer for brug og bortskaffelse af nåle i sundhedsmæssige omgivelser.
• Del aldrig nåle.

Infektion med HIV og HTLV-1 kan også øge risikoen for at udvikle ikke-Hodgkin lymfom og miltkræft. At følge retningslinjer for sikker sex og de samme forebyggende foranstaltninger mod hepatitis C kan være effektive mod at bære disse vira.

At spise en masse fedtfattige fødevarer og den resulterende overskydende vægtøgning har begge været forbundet med en større risiko for at udvikle ikke-Hodgkin lymfom.

Vedtagelse af en sund, fedtfattig diæt og opretholdelse af en passende vægt er positive selvplejepraksis, der også kan reducere risikoen for at udvikle mange andre alvorlige og kroniske sygdomme.

Tag væk

Udsigterne for mennesker med miltkræft afhænger af:

• Hvis det udviklede sig i milten eller stammer fra et andet sted i kroppen.
• Hvilken type kræft er det.
• Hvor langt avanceret sygdommen er.
• Hvilke andre sundhedsmæssige problemer den enkelte kan have.

SMZL beskrives af forskere som "indolent", hvilket betyder, at det normalt vokser langsomt og har en positiv indflydelse på de samlede udsigter. Cirka 30 procent af tiden udvikler enkeltpersoner imidlertid en mere aggressiv form for sygdommen.

For et mere personlig udsyn bør folk se deres læge, så snart symptomer opstår.