Gør omega-3 kosttilskud virkelig gavn for hjertet?
Hver dag tager millioner af mennesker fra hele verden fiskeolietilskud i håb om, at de vil beskytte dem mod hjertesygdomme. Men fungerer disse gyldne kapsler virkelig? En stor systematisk gennemgang undersøger.
Omega-3 er en slags fedt, der findes i fisk, fisk og skaldyr, visse nødder og planteolier.
Mere specifikt er omega-3 fedtsyrer af tre hovedtyper: alphalinolensyre (ALA), eicosapentaensyre (EPA) og docosahexaensyre (DHA).
ALA er en essentiel fedtsyre, hvilket betyder, at den menneskelige krop ikke kan producere den alene og skal få den fra mad.
Hørfrø-, sojabønner- og rapsolier samt chiafrø og valnødder indeholder alle ALA.
DHA og EPA - også kaldet langkædede omega-3'er - kan begge findes i fede fisk som laks, makrel, tun, sild og sardiner såvel som i andre slags fisk og skaldyr.
Undersøgelser har vist, at de, der spiser fisk regelmæssigt som en del af en sund, afbalanceret diæt, har en lavere risiko for hjerteproblemer. Men National Institutes of Health (NIH) forklarer, at forskning er uklar om, hvorvidt disse fordele kommer fra fisk eller omega-3 i særdeleshed.
Mens juryen stadig er ude om sagen, har millioner af mennesker i USA henvendt sig til omega-3 eller fiskeolietilskud på grund af deres påståede fordele ved hjertesundheden.
Faktisk, som en undersøgelse foretaget af NIH rapporterer, “Fiskeolie var det mest populære naturlige produkt, der blev brugt af voksne i USA i 2012,” med omkring 18,8 millioner amerikanske personer, der tog det.
Men er kosttilskuddene faktisk værd at hype? En ny gennemgang foretaget af forskere i Cochrane, en uafhængig organisation, der evaluerer eksisterende medicinsk forskning, vurderer fordelene ved kosttilskuddene ved at se på de tilgængelige beviser.
Lee Hooper, hovedforfatteren af metaanalysen, er en ekspert systematisk korrekturlæser og læser inden for forskningssyntese, ernæring og hydrering fra Norwich Medical School ved University of East Anglia i Storbritannien
Resultaterne er nu offentliggjort i Cochrane Library.
Gennemgang af næsten 80 kliniske forsøg
Hooper og kolleger gennemgik 79 randomiserede forsøg og opsummerede 112.059 deltagere. Forsøgene vurderede de kardiovaskulære virkninger af at tage omega-3 kosttilskud og sammenlignede dem med de normale eller lavere indtag af omega-3.
I de fleste undersøgelser fik nogle deltagere fiskeolietilskud, mens andre tog placebo.
Andre undersøgelser havde bedt deltagerne om at øge deres omega-3-indtag i løbet af 1 år, mens andre deltagere blev bedt om at holde det samme.
Størstedelen af forsøgene, der vurderede effekten af ALA-indtag, gav deltagerne i interventionsgruppen omega-3-berigede fødevarer såsom margarine eller fødevarer, der var naturligt rige på ALA, herunder valnødder. Kontrolgruppen havde en normal, ikke-beriget diæt.
Kosttilskud har 'ringe eller ingen effekt'
Undersøgelsen viste, at indtagelse af langkædede omega-3-kosttilskud havde "ringe eller ingen effekt" på dødsrisikoen af nogen årsager, dødsrisiko på grund af hjerte-kar-problemer eller dødsrisiko ved koronar hjertesygdom.
Kosttilskuddene rapporteres også at have haft ”ringe eller ingen effekt” på risikoen for kardiovaskulære hændelser, slagtilfælde eller uregelmæssig hjerterytme.
Med hensyn til ALA, øger indtagelsen fra valnødder eller berigede produkter som margarine "sandsynligvis lidt eller ingen forskel for årsager eller hjerte-kar-dødsfald eller koronarhændelser, men reducerer sandsynligvis let kardiovaskulære hændelser, koronar dødelighed og uregelmæssigheder i hjertet", konkluderer forfatterne.
Denne reduktion er dog så lille, at 1.000 mennesker bliver nødt til at øge deres ALA-indtag for at en af dem skal få gavn, siger forskerne.
Dette er baseret på "moderat- og højkvalitetsbevis." Omvendt “Tidligere forslag til fordele ved EPA og DHA-tilskud ser ud til at komme fra forsøg med højere risiko for bias”, skriver forfatterne.
Endelig er virkningerne af ALA på risikoen for slagtilfælde uklare, fordi beviset blev anset for at være "af meget lav kvalitet."
Kost kan hjælpe, men kosttilskud ikke
Hooper kommenterer resultaterne og siger: "Vi kan være sikre på resultaterne af denne anmeldelse, der strider mod den populære tro på, at langkædede omega-3-tilskud beskytter hjertet."
"Gennemgangen giver god dokumentation," tilføjer hun, "at indtagelse af langkædet omega-3 (fiskeolie, EPA eller DHA) kosttilskud ikke gavner hjertesundheden eller reducerer vores risiko for slagtilfælde eller død af nogen årsag."
"De mest pålidelige undersøgelser viste konsekvent ringe eller ingen effekt af langkædede omega-3 fedtstoffer på kardiovaskulær sundhed," understreger Hooper. "På den anden side, mens fedtet fisk er en sund mad, er det uklart fra det lille antal forsøg, om at spise mere fedtet fisk er beskyttende for vores hjerter."
I en ekspertreaktion på gennemgangen siger Tim Chico - som er professor i kardiovaskulær medicin og æresrådgivende kardiolog ved University of Sheffield i Storbritannien - ”Selvom kost spiller en vigtig rolle i forebyggelsen af hjertesygdomme, er dette komplekst og sandsynligvis ikke forholde sig meget til et enkelt element i kosten. ”
"Tidligere erfaringer har vist, at selvom nogle typer diæt er forbundet med lavere risiko for hjertesygdomme, når vi forsøger at identificere det gavnlige element i kosten og give det som et supplement, har det generelt ringe eller ingen fordel."
Prof. Tim Chico
