Hvor meget af vores empati skyldes gener?
Vi inkluderer produkter, som vi synes er nyttige for vores læsere. Hvis du køber via links på denne side, tjener vi muligvis en mindre provision. Her er vores proces.
Når du går igennem en hård tid, synes nogle mennesker næsten instinktivt at vide, hvad du har brug for, mens andre, selvom de er velmenede, muligvis ikke kan tilbyde den følelsesmæssige støtte, du håber på. Er det fordi evnen til empati er medfødt eller ned til vores genetiske arv? En ny undersøgelse undersøger.
Groft defineret som evnen til at sætte dig selv i andres sko eller "føle deres smerte", empati kan - i det mindste ved første øjekast - ligne venlighed eller uselviskhed, som er meget inden for vores kontrol og viljestyrke.
Der er dog mange neurologiske og genetiske underlag bag denne dybt humane følelse.
For eksempel har nyere forskning vist, at lave niveauer af hormonet oxytocin kan være ansvarlige for lav empati, og andre undersøgelser har vist, at skader på bestemte hjerneområder kan få folk til at have mindre eller slet ingen empati.
Nu går en undersøgelse ind i empatiens genetiske rødder og gør nogle interessante opdagelser.
Forskningen blev udført af forskere fra University of Cambridge i Storbritannien - i samarbejde med kolleger ved Institut Pasteur, Paris Diderot University og French National Centre for Scientific Research - som alle er i Paris, Frankrig.
Den første forfatter af undersøgelsen er Varun Warrier fra University of Cambridge, og resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Translationspsykiatri.
En tiendedel af empati-variationen er genetisk
Warrier og kolleger samarbejdede med genetikfirmaet 23andMe for at indsamle spytprøver fra 46.000 af firmaets kunder.
Disse kunder afsluttede også en onlinetest kaldet Empathy Quotient, som blev designet for 15 år siden af et team af Cambridge-forskere ledet af professor Simon Baron-Cohen - som også er en af de medforfattere på dette nye papir.
Nogle mennesker er mere empatiske end andre, og den nye undersøgelse afslørede, at en væsentlig del af, hvor empatisk vi er, er genetisk. Faktisk skyldes 10 procent af variationen i empati mellem mennesker, ifølge forskningen.
Et andet vigtigt fund - som bekræfter resultaterne af tidligere undersøgelser - er, at kvinder har tendens til at være mere empatiske end mænd. Den nye forskning afslører imidlertid, at dette er tilfældet ikke på grund af gener; forskerne kunne ikke finde empatirelaterede genetiske forskelle mellem de to køn.
Dette antyder, at kønsforskelle i empati kan være ned til ikke-genetiske kulturelle faktorer såsom socialisering og uddannelse eller ikke-genetiske biologiske faktorer såsom hormonelle påvirkninger.
Det endelige væsentlige fund i undersøgelsen vedrører mennesker, der lever med autismespektrumforstyrrelse (ASD). Lav empati-relaterede genetiske variationer blev også fundet at korrelere med en højere sandsynlighed for autisme.
Genets rolle i empati
Prof. Baron-Cohen - der er kendt for sin livslange forskning i ASD og empati - kommenterer resultaterne. Han bemærker, "At finde ud af, at selv en brøkdel af, hvorfor vi adskiller os i empati, skyldes genetiske faktorer, hjælper os med at forstå mennesker, såsom dem med autisme, der kæmper for at forestille sig en anden persons tanker og følelser."
”Denne empati-vanskelighed,” tilføjer han, “kan give anledning til et handicap, der ikke er mindre udfordrende end andre former for handicap. Vi som samfund har brug for at støtte handicappede med nye undervisningsmetoder, løsninger eller rimelige justeringer for at fremme inklusion. ”
Den første forfatter af undersøgelsen vejer også ind.
”Dette er et vigtigt skridt i retning af at forstå den rolle, som genetik spiller i empati. Men da kun en tiendedel af variationen i graden af empati mellem individer skyldes genetik, er det lige så vigtigt at forstå de ikke-genetiske faktorer. ”
Varun Warrier
Også co-lead studieforfatter, professor Thomas Bourgeron, forklarer: "Disse resultater giver et fascinerende nyt perspektiv på de genetiske påvirkninger, der understøtter empati."
"Det næste trin," tilføjer han, "er at undersøge et endnu større antal mennesker, at replikere disse fund og finde de biologiske veje, der er forbundet med individuelle forskelle i empati."
